La France est le pays le plus visité du monde, et c’est aussi l’un des plus variés d’Europe sur une petite surface. En moins de cinq heures de TGV depuis Paris, on rejoint la Méditerranée, l’Atlantique, les Alpes ou l’Alsace. La vraie question n’est donc pas la distance, mais le type de voyage.
Pour un week-end ou un séjour de trois jours sans voiture, les grandes villes reliées en TGV sont les meilleures options : Paris, Lyon, Bordeaux, Strasbourg, Nantes, Marseille ou Montpellier. Tout s’y visite à pied ou en transports en commun.
Pour la mer, la Méditerranée offre l’eau la plus chaude, de Nice à Sète en passant par Marseille et la Corse. L’Atlantique offre des vagues, des marées et des températures plus douces en été, de La Rochelle au Pays basque.
Pour la nature et les paysages, la Corse, Annecy et ses montagnes, et la côte normande sont les destinations les plus spectaculaires, mais elles demandent presque toujours une voiture.
Paris, la capitale incontournable
Paris reste le point de départ naturel d’un premier voyage en France. Trois jours permettent de voir la tour Eiffel, le Louvre, Notre-Dame, la Sainte-Chapelle, le musée d’Orsay, Montmartre et le Marais, et une journée de plus le château de Versailles.
La ville demande de l’organisation : les grands monuments se réservent en ligne, et les files d’attente sans billet dépassent souvent une heure. Notre guide pour visiter Paris détaille les quatorze incontournables, les réservations à prendre et un programme jour par jour.
Paris sert aussi de base pour les excursions en train : Giverny et la Normandie à une heure, Lyon à deux heures, Bordeaux et Strasbourg à deux heures environ.
Lyon, Bordeaux et Strasbourg : les grandes villes de caractère
Ces trois villes se visitent chacune en un week-end, avec un centre historique classé à l’Unesco et une identité gastronomique forte. Elles sont toutes à deux heures de Paris en TGV.
Lyon est la capitale de la gastronomie : le Vieux Lyon et ses traboules, la colline de Fourvière, la Croix-Rousse et ses bouchons. Notre guide pour visiter Lyon propose un programme sur deux jours, la plupart des visites étant gratuites.
Bordeaux mêle façades du XVIIIᵉ siècle, miroir d’eau et culture du vin, avec la Cité du Vin et Saint-Émilion à quarante minutes. Voir notre guide pour visiter Bordeaux.
Strasbourg associe la Petite France, une cathédrale de grès rose et les institutions européennes. En décembre, son marché de Noël est l’un des plus anciens d’Europe. Notre guide pour visiter Strasbourg détaille la Grande Île et le quartier européen.
Nice et Marseille : la Méditerranée en ville
Nice et Marseille permettent de combiner visite urbaine et baignade, sans voiture, avec un climat ensoleillé de mai à octobre.
Nice est la plus élégante : promenade des Anglais, Vieux Nice, musées Matisse et Chagall, et un train côtier qui dessert Monaco, Èze et Antibes. Notre guide sur que faire à Nice propose un programme de deux à quatre jours sur la Riviera.
Marseille est la plus authentique : le Vieux-Port, Notre-Dame de la Garde, le MuCEM, le Panier, et les calanques à portée de bus. Notre guide sur que faire à Marseille détaille aussi les sorties en bateau vers le château d’If et les îles du Frioul.
Les deux villes sont à 2 h 30 l’une de l’autre en train, ce qui permet de les combiner en une semaine.
Montpellier et Sète : le Languedoc
Montpellier est une ville jeune et ensoleillée, avec un centre médiéval, l’Écusson, le musée Fabre et un zoo gratuit, à vingt minutes des plages. Notre guide sur que faire à Montpellier détaille les huit incontournables.
Sète, à vingt minutes de train, est un port de pêche populaire et attachant, avec ses canaux, le mont Saint-Clair, le cimetière marin et l’étang de Thau et ses huîtres. Voir notre guide sur que faire à Sète.
Le duo se prête à un séjour de quatre à cinq jours sans voiture, en combinant ville, patrimoine et plage.
La Corse, l’île de Beauté
La Corse est la destination la plus spectaculaire de France pour la mer et la montagne réunies : plages d’eau turquoise, villages perchés, falaises et aiguilles de granit.
Elle demande du temps et une voiture : les routes imposent une moyenne de 40 à 50 km/h. Une semaine permet de visiter le sud, avec Bonifacio, les îles Lavezzi, Porto-Vecchio et Bavella, ou le nord-ouest, avec les calanques de Piana, Scandola et Calvi.
Notre guide sur que faire en Corse détaille les douze incontournables, les itinéraires et la façon de rejoindre l’île en avion ou en ferry.
La Rochelle, Arcachon et le Pays basque : la côte Atlantique
La côte Atlantique offre une autre idée de la mer : des marées, des vagues, des huîtres et des villes à taille humaine, avec une chaleur plus modérée qu’en Méditerranée.
La Rochelle et ses tours médiévales se combinent avec l’île de Ré à vélo et l’île d’Aix. Notre guide sur que faire à La Rochelle détaille les huit incontournables.
Le bassin d’Arcachon réunit la dune du Pilat, le Cap Ferret et les ports ostréicoles, à cinquante minutes de Bordeaux. Voir notre guide sur que faire à Arcachon.
Plus au sud, Biarritz, Bayonne, Saint-Jean-de-Luz et les villages basques mêlent surf, montagne et gastronomie. Notre guide sur que faire à Biarritz couvre aussi l’ensemble du Pays basque.
Normandie et Bretagne : Rennes, Nantes et le Mont-Saint-Michel
La Normandie est la région la plus riche en sites majeurs à deux heures de Paris : Giverny, Étretat, Honfleur, les plages du Débarquement et le Mont-Saint-Michel. Notre guide pour visiter la Normandie propose un itinéraire de quatre à cinq jours en voiture.
Rennes, capitale de la Bretagne, a un centre historique aux maisons à pans de bois et l’un des plus grands marchés de France. Voir notre guide sur que faire à Rennes.
Nantes s’est réinventée par la culture, avec le Grand Éléphant des Machines de l’île et le château des ducs de Bretagne. Notre guide sur que faire à Nantes détaille les huit incontournables.
Annecy et les Alpes
Annecy est la destination de montagne la plus accessible de France : une vieille ville traversée de canaux, un lac parmi les plus purs d’Europe et des sommets à trente minutes.
On s’y baigne en été, on fait le tour du lac à vélo, on monte au col de la Forclaz pour voir décoller les parapentes. Notre guide sur que faire à Annecy détaille les neuf incontournables, en ville et autour du lac.
Annecy se combine avec Lyon, à moins de deux heures, ou avec Chamonix et le mont Blanc, à une heure et demie.
L’Alsace : Colmar et la route des vins
L’Alsace se visite en deux temps : une ville, puis une route. Colmar, à trente minutes de Strasbourg, réunit la Petite Venise, les maisons à colombages et le retable d’Issenheim au musée Unterlinden.
Notre guide pour visiter Colmar détaille les huit incontournables, et celui de la route des vins d’Alsace enchaîne les villages, d’Eguisheim à Obernai, avec le château du Haut-Koenigsbourg au-dessus de la plaine.
Comptez trois jours pour l’ensemble. Décembre attire les foules pour les marchés de Noël, septembre et octobre sont plus calmes, avec les vendanges.
La Provence : Avignon, Aix, le Verdon et les calanques
La Provence tient dans un rayon de cent kilomètres, entre villes d’art, canyon et Méditerranée. Avignon garde le palais des Papes, le plus grand palais gothique d’Europe, et son festival en juillet.
Aix-en-Provence vit autour du cours Mirabeau, de ses marchés et de Cézanne. Les gorges du Verdon offrent le plus grand canyon d’Europe et le lac de Sainte-Croix, et les calanques de Marseille des criques turquoise que l’on gagne à pied ou en bateau.
Nos guides sur que faire à Avignon, pour visiter Aix-en-Provence, sur les gorges du Verdon et sur les calanques de Marseille détaillent chacun huit incontournables, avec les accès et les réservations à prévoir.
La Loire, la Dordogne et Carcassonne : châteaux et villages
Trois destinations pour qui aime la pierre. Les châteaux de la Loire alignent Chambord, Chenonceau et Villandry à une heure de train de Paris.
La Dordogne ajoute Sarlat, Lascaux IV et les forteresses de Beynac et Castelnaud, face à face au-dessus de la rivière. Carcassonne referme le circuit avec la plus grande cité fortifiée d’Europe, dont l’entrée est gratuite.
Voir nos guides sur les châteaux de la Loire, sur que faire en Dordogne et pour visiter Carcassonne. Comptez trois à quatre jours par destination.
Toulouse, Lille, Rouen et Reims : les villes à redécouvrir
Quatre villes accessibles en train, souvent négligées, et qui tiennent en un week-end. Toulouse, la ville rose, mêle la brique de Saint-Sernin, les quais de la Garonne et la Cité de l’espace.
Lille aligne ses façades flamandes autour de la Grand-Place. Rouen conserve la cathédrale peinte par Monet et des musées gratuits. Reims offre la cathédrale des sacres et les caves de champagne.
Nos guides sur que faire à Toulouse, que faire à Lille, que faire à Rouen et que faire à Reims donnent pour chacune huit incontournables, avec les durées et les tarifs.
Saint-Malo et la côte d’Émeraude
Saint-Malo se visite au rythme des marées : le tour des remparts est gratuit, le Grand Bé et le fort National ne s’atteignent qu’à marée basse, et la piscine de Bon-Secours se remplit deux fois par jour.
Cancale, à vingt minutes, vend ses huîtres face aux parcs, et la pointe du Grouin ouvre sur la baie du Mont-Saint-Michel.
Notre guide sur que faire à Saint-Malo détaille les huit incontournables et l’ordre des visites selon la marée.
Quand partir en France ?
Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois presque partout : températures agréables, jours longs, mer baignable au sud dès juin, et affluence encore raisonnable.
Juillet et août sont la haute saison : chaleur parfois forte dans le sud, littoral saturé, prix de l’hébergement au plus haut. C’est en revanche la meilleure période pour Annecy, la côte atlantique et la Bretagne.
L’automne et l’hiver conviennent aux villes : Paris, Lyon et Bordeaux sont plus calmes et moins chères. En décembre, les marchés de Noël de Strasbourg et la Fête des Lumières de Lyon attirent les foules.
Combien de jours et quel budget prévoir
Un week-end suffit pour une grande ville comme Lyon, Bordeaux, Strasbourg ou Nantes. Comptez trois à quatre jours pour Paris, quatre à cinq pour la Normandie ou le Pays basque, et une à deux semaines pour la Corse.
Côté budget, comptez 90 à 150 € par jour et par personne dans les grandes villes, hébergement compris, et 70 à 120 € dans les villes moyennes et à la campagne hors saison. Paris, la Côte d’Azur et la Corse en été dépassent facilement ces ordres de grandeur.
Le train est souvent plus rapide et moins cher que la voiture entre les grandes villes, à condition de réserver tôt. La voiture reste indispensable en Corse, en Normandie et dans l’intérieur du Pays basque.
Infos pratiques pour voyager en France
Y aller. Paris-Charles-de-Gaulle et Paris-Orly sont les principaux aéroports, complétés par Nice, Lyon, Marseille, Bordeaux, Toulouse et Nantes. Depuis la Belgique, la Suisse ou l’Allemagne, le train est une alternative directe.
Se déplacer. Le TGV relie Paris à la plupart des grandes villes en deux à cinq heures. Les TER desservent les villes moyennes. La voiture devient nécessaire pour la Corse, la Normandie, les villages et les sites naturels.
Combien de jours. Un week-end par grande ville, trois à quatre jours pour Paris, une semaine par région, deux semaines pour la Corse.
Meilleure période. Mai, juin et septembre partout; juillet et août pour la mer et la montagne; l’automne et l’hiver pour les villes.
Budget. 90 à 150 € par jour et par personne dans les grandes villes, 70 à 120 € ailleurs hors saison, hébergement compris.
