Les incontournables de Carcassonne en un coup d’œil
Voici les 8 incontournables de Carcassonne avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. La Cité de Carcassonne
La Cité est la ville fortifiée perchée sur la colline, à l’est de l’Aude. On y entre librement par la porte Narbonnaise ou la porte de l’Aude, et ses ruelles se parcourent gratuitement.
Entre les deux enceintes, les lices forment un chemin libre qui fait le tour de la Cité, avec des vues sur les remparts et la campagne.
À l’intérieur, les ruelles sont bordées de boutiques, de restaurants et de petits musées. La place Marcou, avec ses terrasses, est le cœur animé de la Cité.
Comptez trois heures. Arrivez avant 10 h ou en fin d’après-midi : la Cité accueille plusieurs millions de visiteurs par an et sature en milieu de journée.
2. Le château comtal de Carcassonne
Le château comtal est la forteresse intérieure de la Cité, construite au XIIᵉ siècle par les vicomtes Trencavel. Il est géré par le Centre des monuments nationaux.
La visite donne accès aux salles du château, à un musée lapidaire et surtout à une partie du chemin de ronde des remparts, avec des vues spectaculaires.
Le billet coûte environ 13 à 15 €, gratuit pour les moins de 26 ans résidents de l’Union européenne. Réservez en ligne en été.
Comptez une heure et demie. Un film et des panneaux expliquent la restauration de Viollet-le-Duc.
3. La basilique Saint-Nazaire
La basilique Saint-Nazaire est l’église de la Cité, qui mêle une nef romane et un chœur gothique élancé du XIIIᵉ siècle.
Ses vitraux des XIIIᵉ et XIVᵉ siècles, parmi les plus beaux du Midi, et ses rosaces illuminent le chœur.
L’entrée est gratuite. Des chants polyphoniques y sont parfois donnés en été.
Comptez une demi-heure. La basilique se trouve au sud de la Cité, près de la porte de l’Aude.
4. Le pont Vieux de Carcassonne
Le pont Vieux est un pont de pierre du XIVᵉ siècle qui enjambe l’Aude entre la bastide Saint-Louis et la Cité. Il est aujourd’hui réservé aux piétons.
Il offre la plus belle vue d’ensemble sur la Cité, perchée sur sa colline, surtout en fin de journée et le soir quand les remparts sont éclairés.
Au pied du pont, les berges de l’Aude se prêtent à la promenade.
Comptez une demi-heure. Le pont est le chemin le plus agréable pour monter à pied de la ville basse à la Cité.
5. La bastide Saint-Louis
La bastide Saint-Louis est la ville basse de Carcassonne, fondée au XIIIᵉ siècle sur un plan en damier, de l’autre côté de l’Aude.
Sa place Carnot, avec la fontaine de Neptune, accueille le marché le mardi, le jeudi et le samedi matin. La cathédrale Saint-Michel et l’église Saint-Vincent, dont on peut monter au clocher, en sont les monuments.
La bastide est beaucoup plus calme que la Cité, avec des restaurants moins touristiques.
Comptez une heure et demie. Le port du canal du Midi, près de la gare, marque son extrémité nord.
6. Le lac de la Cavayère
Le lac de la Cavayère est un lac artificiel à environ cinq kilomètres de la Cité, entouré de collines boisées. C’est la plage des Carcassonnais.
Ses plages surveillées en été, ses activités nautiques et le parc aquatique voisin en font une étape rafraîchissante après la visite de la Cité.
Un sentier fait le tour du lac, et plusieurs randonnées partent dans les collines.
Comptez une demi-journée. Le parking est payant en été.
7. Les châteaux de Lastours
Les châteaux de Lastours sont quatre châteaux en ruine alignés sur une crête rocheuse, à une vingtaine de minutes au nord de Carcassonne. Ils ont servi de refuge aux cathares au XIIIᵉ siècle.
Un sentier monte aux quatre châteaux, Cabaret, Tour Régine, Surdespine et Quertinheux, et un belvédère en face offre la vue d’ensemble.
Le billet coûte environ 7 à 9 €. La montée est raide et ensoleillée : chaussures et eau sont indispensables.
Comptez deux heures. Le site ferme par mauvais temps et réduit ses horaires en hiver.
8. Le château de Peyrepertuse
Le château de Peyrepertuse est la plus spectaculaire des citadelles du vertige : une forteresse accrochée à une arête rocheuse à près de 800 mètres d’altitude, dans les Corbières, à environ une heure et quart de Carcassonne.
Ses remparts épousent la crête sur près de trois cents mètres, et le donjon Saint-Georges, rejoint par l’escalier de Saint-Louis, domine la plaine jusqu’à la Méditerranée.
Le billet coûte environ 8 à 10 €. Le vent peut être violent : le site ferme par grand vent.
Comptez deux heures. Le château de Quéribus, autre citadelle du vertige, est à une vingtaine de minutes et se combine facilement.
Combien de jours pour visiter Carcassonne ?
Une journée suffit pour la Cité, deux pour ajouter la bastide et les châteaux cathares.
Jour 1 : la Cité tôt le matin, le château comtal et les remparts, la basilique, puis la descente par le pont Vieux et la bastide Saint-Louis.
Jour 2 : les châteaux de Lastours le matin, puis Peyrepertuse et Quéribus l’après-midi, ou le lac de la Cavayère pour se baigner.
Où dormir à Carcassonne ?
Dormir dans la Cité permet de la voir le soir et tôt le matin, sans la foule. Les hôtels y sont peu nombreux et chers.
La bastide Saint-Louis offre plus de choix, à prix plus doux, à vingt minutes à pied de la Cité.
Les domaines viticoles du Minervois et des Corbières proposent des chambres d’hôtes pour un séjour en voiture.
Où manger à Carcassonne ?
Le cassoulet, plat de haricots blancs, de confit de canard et de saucisse, est la spécialité de la région, dont Castelnaudary se dispute la paternité avec Carcassonne et Toulouse.
Les restaurants de la Cité sont touristiques et chers. La bastide offre un meilleur rapport qualité-prix.
Les vins des Corbières, du Minervois et de la Malepère, et la blanquette de Limoux, accompagnent les repas.
Quand partir à Carcassonne ?
Avril, mai, juin et septembre sont idéaux : climat doux et affluence raisonnable.
Juillet et août sont chauds et très fréquentés. Le 14 juillet, l’embrasement de la Cité, un grand feu d’artifice, attire des centaines de milliers de spectateurs.
L’hiver est calme, mais le vent peut être froid et certains sites réduisent leurs horaires.
Que faire autour de Carcassonne ?
Toulouse est à une heure : notre guide sur que faire à Toulouse détaille le Capitole et la Cité de l’espace.
Le canal du Midi se parcourt à vélo ou en bateau depuis Carcassonne. Minerve, village perché, et l’abbaye de Lagrasse sont à moins d’une heure.
Montpellier est à une heure et demie : voir que faire à Montpellier. Sète est à une heure et quart : voir que faire à Sète.
Infos pratiques pour visiter Carcassonne
Y aller. Carcassonne est à environ une heure de Toulouse en train. L’aéroport de Carcassonne est à quelques kilomètres, et celui de Toulouse-Blagnac à une heure.
Se déplacer. La bastide et la Cité se relient à pied en vingt minutes, ou en bus et navette. Une voiture est indispensable pour les châteaux cathares.
Combien de jours. Une journée pour la Cité et la bastide, deux avec les châteaux cathares.
Meilleure période. Avril à juin et septembre. Le 14 juillet pour l’embrasement de la Cité.
Budget. Comptez 13 à 35 € par jour pour les visites, et 18 à 30 € par repas. La Cité est gratuite. Tarifs indicatifs, à vérifier sur les sites officiels.
