Les incontournables de Biarritz et du Pays basque en un coup d’œil
Voici les 9 incontournables de Biarritz et du Pays basque avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. La Grande Plage de Biarritz
La Grande Plage est la plage principale de Biarritz, une longue étendue de sable au pied du centre-ville, entre le casino et l’hôtel du Palais. C’est la plage emblématique de la station depuis le Second Empire.
L’hôtel du Palais, ancienne villa Eugénie construite en 1854 pour l’impératrice, domine la plage au nord. Le casino municipal, de style Art déco, en marque le centre.
La plage est gratuite et surveillée en saison. Les vagues y sont souvent fortes : baignez-vous entre les drapeaux et respectez les consignes des sauveteurs.
Comptez deux heures. Pour le surf, la plage de la Côte des Basques, au sud, et celle du Port-Vieux, plus abritée, sont les autres plages du centre.
2. Le rocher de la Vierge
Le rocher de la Vierge est un rocher battu par les vagues, relié à la côte par une passerelle métallique et surmonté d’une statue de la Vierge installée en 1865. C’est l’image la plus célèbre de Biarritz.
La passerelle actuelle a été construite à la fin du XIXᵉ siècle par les ateliers Eiffel. Par gros temps, les vagues passent au-dessus, et l’accès est alors fermé.
L’accès est gratuit. Depuis le rocher, la vue embrasse la côte basque, du phare jusqu’aux montagnes espagnoles.
Comptez quarante-cinq minutes avec la promenade du plateau de l’Atalaye et du Port-Vieux. L’aquarium est juste à côté.
3. Le phare de Biarritz
Le phare de Biarritz est un phare construit en 1834 sur la pointe Saint-Martin, au nord de la ville. Il marque la limite entre la côte sableuse des Landes, au nord, et la côte rocheuse basque, au sud.
Ses 248 marches mènent à une galerie d’où la vue porte sur toute la côte, de la plage d’Anglet aux montagnes du Pays basque espagnol.
La montée coûte quelques euros, autour de 3 à 4 €. Le phare est ouvert selon un calendrier saisonnier : vérifiez les horaires avant de venir.
Comptez quarante-cinq minutes. Le jardin autour du phare et la promenade vers la plage Miramar offrent aussi de beaux points de vue gratuits.
4. L’aquarium de Biarritz
L’aquarium de Biarritz est installé dans un bâtiment Art déco de 1933, face au rocher de la Vierge, qui était à l’origine le musée de la Mer. Il présente la faune du golfe de Gascogne et des mers tropicales.
Les phoques et les requins sont les stars de la visite, avec des repas commentés à heures fixes. Le bassin des Caraïbes et les coraux complètent le parcours.
Le billet coûte environ 18 à 22 €, et un billet combiné avec la Cité de l’Océan permet de visiter les deux sites. Réservez en ligne pendant les vacances scolaires.
Comptez deux heures. C’est la visite idéale par temps de pluie, fréquent sur la côte basque.
5. La Cité de l’Océan
La Cité de l’Océan est un musée consacré à l’océan et au surf, ouvert en 2011 dans un bâtiment de l’architecte américain Steven Holl, dont le toit en creux évoque une vague. Il se trouve au sud de Biarritz, près de la plage de la Milady.
Le parcours, très interactif, explique la naissance des vagues, les courants, la vie marine et l’histoire du surf. Plusieurs simulations plaisent beaucoup aux enfants et aux adolescents.
Le billet coûte environ 13 à 16 €, avec une formule combinée avec l’aquarium. Vérifiez les horaires, variables selon la saison.
Comptez deux heures. Accès en bus depuis le centre de Biarritz, ou à pied par le littoral en quarante minutes.
6. Bayonne
Bayonne est la capitale historique du Pays basque français, au confluent de la Nive et de l’Adour, à dix minutes de Biarritz. Ses hautes maisons à colombages rouges, verts et bleus se reflètent dans la Nive.
La cathédrale Sainte-Marie, gothique, est classée à l’Unesco au titre des chemins de Compostelle. Le musée basque, consacré à l’histoire et aux traditions de la région, est l’un des meilleurs musées d’ethnographie de France.
Bayonne est aussi la capitale française du chocolat, introduit au XVIIᵉ siècle par des familles juives venues de la péninsule Ibérique, et celle du jambon. Les chocolatiers de la rue du Port-Neuf sont une étape gourmande.
Comptez une journée. Fin juillet, les fêtes de Bayonne, en blanc et rouge, attirent près d’un million de personnes en cinq jours : l’hébergement est alors introuvable.
7. Saint-Jean-de-Luz
Saint-Jean-de-Luz est un port de pêche et une station balnéaire au fond d’une baie abritée, à quinze minutes de train de Biarritz. Louis XIV y a épousé l’infante Marie-Thérèse d’Espagne en 1660, dans l’église Saint-Jean-Baptiste.
L’église, aux trois étages de galeries de bois, est la plus grande église basque de France. La maison Louis-XIV, où séjourna le roi, se visite avec un guide.
La plage, protégée par des digues, est l’une des plus sûres de la côte basque, idéale pour les familles. La rue Gambetta, piétonne, concentre boutiques de linge basque et pâtisseries, dont les macarons de la maison Adam.
Comptez une demi-journée. Le village de Ciboure, en face, de l’autre côté du port, est la ville natale du compositeur Maurice Ravel.
8. La Rhune
La Rhune est une montagne de 905 mètres à la frontière franco-espagnole, le sommet emblématique du Pays basque. Par temps clair, la vue embrasse l’océan, la côte de Biarritz à Saint-Sébastien, et la chaîne des Pyrénées.
Un petit train à crémaillère en bois, en service depuis 1924, monte au sommet depuis le col de Saint-Ignace, près de Sare, en environ trente-cinq minutes, à travers les landes où paissent les pottoks, petits chevaux basques en semi-liberté.
Le billet aller-retour coûte environ 20 à 25 €. Le train circule généralement de mars à novembre, et la réservation en ligne est conseillée en été, où l’attente peut dépasser deux heures.
Comptez trois heures. Les randonneurs montent à pied en deux heures et demie environ. Prévoyez une veste : il fait souvent frais et venteux au sommet.
9. Espelette
Espelette est un village de l’intérieur du Pays basque, à trente minutes de Biarritz, célèbre pour son piment, protégé par une appellation d’origine. En automne, les façades blanches sont couvertes de guirlandes de piments rouges qui sèchent au soleil.
Le château des barons d’Ezpeleta, qui abrite la mairie et l’office de tourisme, présente l’histoire du piment. Les boutiques et les producteurs du village vendent piment en poudre, gelées et confitures.
Le village est gratuit et se parcourt à pied en une heure. Le dernier week-end d’octobre, la fête du piment rassemble des milliers de visiteurs.
Comptez deux heures. Espelette se combine avec Ainhoa, classé parmi les plus beaux villages de France, et avec Sare et la Rhune, à quelques kilomètres.
Combien de jours pour visiter Biarritz et le Pays basque ?
Une journée suffit pour Biarritz, trois à quatre jours pour le Pays basque côtier et les villages de l’intérieur.
Jour 1 : Biarritz, la Grande Plage, le rocher de la Vierge et l’aquarium le matin, le phare et la Cité de l’Océan l’après-midi, coucher de soleil à la Côte des Basques.
Jour 2 : Bayonne, sa cathédrale, le musée basque et ses chocolatiers.
Jour 3 : Saint-Jean-de-Luz le matin, la Rhune en petit train l’après-midi. Jour 4 : Espelette, Ainhoa et Sare.
Où dormir au Pays basque ?
Biarritz est le choix le plus pratique pour la côte, avec la gare, les plages et les restaurants. Les prix sont élevés en été.
Bayonne est moins chère, bien reliée en bus et en train, et vivante le soir.
Saint-Jean-de-Luz offre un cadre familial avec une plage sûre. Les villages de l’intérieur, comme Sare ou Ainhoa, conviennent aux séjours en voiture, au calme.
Où manger au Pays basque ?
La cuisine basque est généreuse : l’axoa, émincé de veau au piment, la piperade, le poulet basquaise, le ttoro, soupe de poissons de Saint-Jean-de-Luz, et le jambon de Bayonne.
Le gâteau basque, à la crème ou à la cerise noire d’Itxassou, et le fromage de brebis Ossau-Iraty avec sa confiture de cerises sont les desserts incontournables.
Les halles de Biarritz, le matin, et les bars à pintxos, petites tapas basques, sont les meilleurs endroits pour grignoter local. Le vin d’Irouléguy et le cidre basque accompagnent le repas.
Quand partir au Pays basque ?
Juin et septembre pour le calme, juillet et août pour l’océan, autour de 21 à 22 °C, et les fêtes basques. Septembre et octobre restent la meilleure saison pour le surf.
Juillet et août sont chauds, animés et très fréquentés, avec les fêtes de Bayonne fin juillet.
Le Pays basque est une région pluvieuse, verte grâce à ses averses : prévoyez un vêtement de pluie en toute saison.
Que faire autour de Biarritz ?
Ainhoa et Sare, avec ses grottes préhistoriques, sont deux des plus beaux villages de l’intérieur. Saint-Jean-Pied-de-Port, étape du chemin de Compostelle, est à une heure.
L’Espagne est à trente minutes : Hondarribia et ses maisons colorées, puis Saint-Sébastien et ses bars à pintxos, à quarante-cinq minutes.
Le bassin d’Arcachon est à deux heures et demie au nord : voir notre guide que faire à Arcachon. Bordeaux est à deux heures : voir visiter Bordeaux.
Infos pratiques pour visiter Biarritz et le Pays basque
Y aller. Biarritz est à environ quatre heures de Paris en TGV. L’aéroport de Biarritz-Pays basque est à dix minutes du centre, avec des vols depuis plusieurs villes françaises.
Se déplacer. Le réseau de bus relie Biarritz, Anglet et Bayonne. Le TER dessert Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye. Une voiture est utile pour la Rhune, Espelette et les villages de l’intérieur.
Combien de jours. Une journée pour Biarritz, trois à quatre jours pour le Pays basque.
Meilleure période. Juin et septembre. Septembre et octobre pour le surf.
Budget. Comptez 15 à 45 € par jour pour les visites, et 20 à 35 € par repas. Tarifs indicatifs, à vérifier sur les sites officiels.
