Les incontournables de Saint-Malo en un coup d’œil
Voici les 8 incontournables de Saint-Malo avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. Les remparts de Saint-Malo
Les remparts de Saint-Malo entourent entièrement l’intra-muros sur près de deux kilomètres. Construits à partir du XIIᵉ siècle et agrandis aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, ils ont en grande partie résisté aux bombardements de 1944.
Le chemin de ronde, gratuit et accessible à toute heure, offre des vues sur la mer, les plages, les îlots du Grand Bé et du fort National, et de l’autre côté sur les toits de la ville.
On y accède par plusieurs escaliers, notamment près de la porte Saint-Vincent et de la Grande Porte.
Comptez une heure et demie pour le tour complet. Faites-le au coucher du soleil, ou à marée haute par gros temps, quand les vagues frappent les murailles.
2. La cathédrale Saint-Vincent de Saint-Malo
La cathédrale Saint-Vincent est l’église principale de l’intra-muros, mêlant roman, gothique et reconstruction du XXᵉ siècle. Sévèrement touchée en 1944, elle a été restaurée pendant plusieurs décennies.
Ses vitraux contemporains, aux bleus et aux rouges intenses, donnent à la nef une lumière remarquable, surtout en fin de journée.
Elle abrite le tombeau de l’explorateur Jacques Cartier, né à Saint-Malo, qui a reconnu le Saint-Laurent au Canada au XVIᵉ siècle.
L’entrée est gratuite. Comptez une demi-heure. Une plaque dans la nef rappelle le départ de Cartier pour le Canada en 1535.
3. Le Grand Bé
Le Grand Bé est un îlot rocheux face aux remparts, accessible à pied uniquement à marée basse, par une chaussée de sable qui se découvre pour quelques heures.
L’écrivain François-René de Chateaubriand, né à Saint-Malo, y est enterré selon son vœu, dans une tombe simple face à la mer, depuis 1848.
Le sommet de l’îlot offre une vue sur la ville et la côte d’Émeraude.
Consultez impérativement l’horaire des marées affiché près de la porte et sur le site de la ville : la mer remonte vite et coupe l’accès. Des panneaux indiquent les heures de passage.
4. Le fort National
Le fort National est un fort construit en 1689 sur un rocher au large de la plage de l’Éventail, sur les plans de Vauban, pour protéger le port contre les attaques anglaises.
Il n’est accessible qu’à marée basse, à pied sur la plage. Des visites guidées, pour quelques euros, font découvrir les cachots, les remparts et l’histoire du fort.
Un drapeau hissé sur le fort indique qu’il est ouvert à la visite.
Comptez une heure. Le fort ouvre surtout d’avril à septembre, selon les marées : vérifiez les horaires.
5. La piscine de Bon-Secours
La piscine de Bon-Secours est un bassin d’eau de mer construit sur la plage au pied des remparts, dans les années 1930. Son plongeoir en béton est devenu l’une des images de Saint-Malo.
À marée haute, la mer recouvre entièrement la piscine et renouvelle son eau. À marée basse, le bassin reste plein et offre une baignade abritée.
L’accès est gratuit et libre. L’eau de la Manche reste fraîche, même en été, autour de 17 à 19 °C.
Comptez une heure. La plage de Bon-Secours, voisine, est l’une des plus agréables de la ville.
6. La plage du Sillon
La plage du Sillon est la grande plage de Saint-Malo, qui s’étend sur environ trois kilomètres de l’intra-muros au quartier de Rochebonne.
Elle est protégée par près de trois mille troncs de chêne plantés dans le sable, les brise-lames, qui atténuent la force des vagues lors des grandes marées.
La digue, bordée de villas et d’hôtels, se parcourt à pied ou à vélo. Par fort coefficient de marée, les vagues passent au-dessus, un spectacle très photographié.
Comptez deux heures. À marée basse, la plage devient immense et se prête au char à voile.
7. Le Grand Aquarium de Saint-Malo
Le Grand Aquarium de Saint-Malo présente des milliers d’animaux marins, des côtes bretonnes aux océans tropicaux, à quelques kilomètres du centre.
Son anneau des requins, un bassin circulaire où l’on est entouré de poissons, et son sous-marin simulé, le Nautibus, sont les attractions phares.
Le billet coûte environ 18 à 22 €. Réservez en ligne pendant les vacances et les jours de pluie.
Comptez deux heures. Accès en bus depuis l’intra-muros.
8. Cancale
Cancale est un port de pêche à une vingtaine de minutes de Saint-Malo, célèbre pour ses huîtres élevées dans la baie du Mont-Saint-Michel.
Sur le port de la Houle, le marché aux huîtres permet de déguster directement une douzaine, face aux parcs visibles à marée basse.
La pointe du Grouin, à quelques kilomètres, offre une vue sur l’île des Landes, la baie et, par temps clair, le Mont-Saint-Michel.
Comptez une demi-journée. Le sentier des douaniers relie Cancale à la pointe du Grouin en longeant la côte.
Combien de jours pour visiter Saint-Malo ?
Deux jours suffisent pour la ville, trois pour ajouter Cancale, Dinard ou le Mont-Saint-Michel.
Jour 1 : l’intra-muros et la cathédrale le matin, le tour des remparts, puis le Grand Bé ou le fort National à marée basse.
Jour 2 : la plage du Sillon et la piscine de Bon-Secours, le Grand Aquarium, puis Cancale et ses huîtres en fin d’après-midi.
Règle de terrain : organisez chaque journée à partir de l’horaire des marées. C’est lui qui fixe le moment d’aller au Grand Bé et au fort.
Les marées à Saint-Malo
La baie de Saint-Malo connaît certaines des plus fortes marées d’Europe, avec un marnage qui peut dépasser douze mètres lors des grandes marées.
Les grandes marées d’équinoxe, en mars et en septembre, attirent les photographes sur la digue du Sillon pour voir les vagues franchir les murs.
Les horaires sont publiés par la ville et affichés aux abords des plages. Ne vous aventurez jamais sur l’estran sans les connaître.
Où dormir à Saint-Malo ?
L’intra-muros est le plus charmant, avec des hôtels dans des maisons d’armateurs. Les prix y sont élevés en été.
Le Sillon et Paramé offrent des hôtels face à la mer, à quinze minutes à pied du centre.
Saint-Servan, au sud, est plus calme, avec la tour Solidor et la cité d’Alet.
Où manger à Saint-Malo ?
Crêpes et galettes de sarrasin, moules-frites, huîtres de Cancale et poissons sont les classiques de la côte.
Le kouign-amann et le caramel au beurre salé sont les douceurs bretonnes à rapporter.
Les restaurants de l’intra-muros sont très touristiques : écartez-vous des grandes rues pour un meilleur rapport qualité-prix.
Quand partir à Saint-Malo ?
Mai, juin et septembre pour le calme, juillet et août pour la baignade et les animations. L’eau de la Manche plafonne à 17 ou 19 °C, même au cœur de l’été.
Juillet et août sont animés et chers. La Route du Rhum, course de voile transatlantique, part de Saint-Malo tous les quatre ans en novembre.
L’automne et l’hiver offrent les tempêtes et les grandes marées les plus spectaculaires.
Que faire autour de Saint-Malo ?
Dinard, station balnéaire Belle Époque, est à dix minutes de bateau, de l’autre côté de l’estuaire de la Rance.
Le Mont-Saint-Michel est à une heure : notre guide pour visiter la Normandie détaille la visite de l’abbaye.
Rennes est à une heure de train : voir notre guide sur que faire à Rennes. Dinan et ses maisons médiévales sont à trente minutes.
Infos pratiques pour visiter Saint-Malo
Y aller. Saint-Malo est à environ 2 h 15 de Paris en TGV direct, et à une heure de Rennes en TER. Des ferries la relient aux îles Anglo-Normandes et à l’Angleterre.
Se déplacer. L’intra-muros, les remparts et les plages se parcourent à pied. Des bus desservent l’aquarium et Paramé. Une voiture est utile pour Cancale et la côte d’Émeraude.
Combien de jours. Deux jours pour Saint-Malo, trois avec Cancale, Dinard ou le Mont-Saint-Michel.
Meilleure période. Mai, juin et septembre. Mars et septembre pour les grandes marées.
Budget. Comptez 10 à 30 € par jour pour les visites, et 20 à 35 € par repas. Remparts, plages et Grand Bé sont gratuits. Tarifs indicatifs, à vérifier sur les sites officiels.
