Côté madère tourisme, l’île attire de plus en plus de visiteurs en hiver, quand le continent se refroidit. Madère que faire dépend surtout de votre profil : île volcanique à 1 000 km au sud-ouest de Lisbonne, Madère est avant tout une destination de randonneurs, plus de 1 500 km de levadas et de sentiers de crête, mais elle se prête tout aussi bien à un séjour plus contemplatif, entre villages perchés et façade atlantique. Visiter Madère, c’est aussi profiter d’un climat doux toute l’année, ce qui en fait l’une des meilleures destinations d’hiver du Portugal.
Ce guide complet détaille les 20 lieux qui valent le détour, avec prix, durées et astuces terrain, puis nos itinéraires pour 5, 7 ou 10 jours, et tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre séjour.
Sommaire
- Que visiter à Madère
- Les pics et points de vue
- Les plus belles levadas de Madère
- Porto Moniz
- Funchal en bref
- Itinéraires à Madère
- Baleines et dauphins au large de Madère
- Quand visiter Madère
- Louer une voiture à Madère
- Où dormir à Madère
- FAQ : vos questions sur Madère
Que visiter à Madère : les incontournables en un coup d’œil
*Prix constatés à la rédaction, susceptibles d’évoluer : vérifiez sur les sites officiels avant votre visite.
Les pics et points de vue : Pico do Arieiro, Pico Ruivo, Cabo Girão
Le Pico do Arieiro (1 818 m), accessible en voiture en moins d’une heure depuis Funchal, offre l’un des panoramas les plus saisissants de l’Atlantique nord : une mer de nuages en contrebas, des crêtes volcaniques déchiquetées qui percent au-dessus. Un sentier de crête, spectaculaire mais exigeant, relie le Pico do Arieiro au Pico Ruivo (1 862 m), point culminant de l’île : comptez 5 à 7 heures aller-retour, une bonne condition physique et pas de vertige.
Plus accessible, le Cabo Girão est l’une des falaises les plus hautes d’Europe, à 580 mètres au-dessus de l’océan. Son belvédère au sol de verre permet de voir directement la mer en contrebas : vertige garanti, visite en moins d’une heure.
Astuce terrain : montez au Pico do Arieiro avant le lever du soleil pour la meilleure chance de voir la mer de nuages; en milieu de journée, les sommets sont souvent noyés dans la brume.
Les plus belles levadas de Madère
Les levadas, canaux d’irrigation centenaires qui sillonnent l’île sur plus de 1 500 km, sont la vraie signature de Madère. Deux itinéraires sortent du lot pour un premier séjour :
La levada do Caldeirão Verde, dans le nord-est, traverse une forêt laurifère classée à l’UNESCO, passe plusieurs tunnels et débouche sur une cascade tombant dans un bassin naturel : comptez 3 à 4 heures aller-retour, prévoyez une lampe frontale pour les tunnels.
La levada das 25 Fontes, dans l’ouest, mène à un cirque naturel où vingt-cinq sources alimentent un bassin entouré de fougères : l’une des randonnées les plus populaires de l’île, à réserver un jour de semaine pour éviter l’affluence.
Astuce terrain : un guide local, même pour une demi-journée, change beaucoup l’expérience, accès aux levadas moins connues, explications sur le système d’irrigation, sécurité dans les tunnels.
Porto Moniz, Fanal et Santana : la côte nord et ses curiosités
Les piscines naturelles de Porto Moniz, formées dans la lave refroidie, permettent de nager entre roches sombres et eau cristalline face à l’Atlantique : une piscine municipale aménagée facilite l’accès pour un prix modeste. À proximité, la forêt de Fanal, plateau brumeux planté de tilleuls centenaires tordus par le vent, offre une ambiance presque irréelle, particulièrement photogénique par temps de brouillard.
Santana, un peu plus à l’est, conserve quelques-unes des dernières maisons traditionnelles triangulaires au toit de chaume, typiques de l’architecture rurale madérienne : un arrêt court mais photogénique sur la route de la côte nord.
Funchal en bref
La capitale de Madère mérite au moins une demi-journée à elle seule : jardin botanique surplombant la baie, marché couvert Mercado dos Lavradores et ses étals de fruits tropicaux, vieille ville aux portes peintes, et le téléphérique qui grimpe jusqu’au quartier de Monte, d’où l’on peut redescendre en carro de cesto, la traditionnelle luge en osier glissée par deux conducteurs. Notre guide complet, avec les meilleures adresses et quartiers : Que faire à Funchal.
Itinéraires à Madère : 5, 7 ou 10 jours
Visiter Madère en 5 jours permet de couvrir les incontournables sans se presser : Funchal, un pic (Pico do Arieiro), une levada, et la côte nord (Porto Moniz, Fanal). Que faire à Madère en 1 semaine ? Visiter Madère en 7 jours ouvre la possibilité d’ajouter Santana, la Ponta de São Lourenço et une sortie baleines. Visiter Madère en 10 jours, en circuit Madère 10 jours complet, permet enfin d’explorer l’île en profondeur, sans enchaîner deux activités intenses par jour : utile pour les randonneurs qui veulent plusieurs levadas au programme.
Le détail jour par jour de chaque formule (que faire à Madère en une semaine, en 5 jours ou en 10) avec temps de trajet et logistique voiture, est dans notre guide dédié : Itinéraire à Madère, 5, 7 ou 10 jours.
Si vous hésitez entre les deux archipels portugais, notre guide sur que faire aux Açores explique ce qui les sépare : Madère pour des sentiers balisés et un climat sûr, les Açores pour une nature plus brute et une météo changeante.
Baleines et dauphins au large de Madère
Les eaux profondes qui entourent Madère abritent une vingtaine d’espèces de cétacés, dont plusieurs résidentes à l’année : dauphins communs et dauphins tachetés notamment. Les sorties en bateau, généralement de 2 à 3 heures au départ de Funchal, incluent souvent un briefing scientifique et respectent des distances d’observation encadrées. Comptez 35 à 50 € par personne.
Quand visiter Madère ?
Quand partir à Madère ? C’est l’un des grands atouts de l’île : contrairement au reste du Portugal, Madère bénéficie d’un climat doux toute l’année, rarement sous 16-17°C même en hiver, une destination de choix pour janvier-février. La meilleure période pour la randonnée reste avril à juin et septembre-octobre : températures agréables en altitude, visibilité optimale sur les sommets. Juillet-août sont plus chauds et plus fréquentés, notamment autour de Funchal.
Louer une voiture à Madère : indispensable ?
Oui, dans la grande majorité des cas. Le réseau de bus dessert Funchal et les principales villes côtières, mais reste peu pratique pour enchaîner plusieurs sites en une journée : les routes de montagne, sinueuses et parfois impressionnantes (tunnels, virages en épingle), se prêtent bien à la conduite si vous avez l’habitude. Sans voiture, mieux vaut opter pour des excursions organisées à la journée depuis Funchal.
Où dormir à Madère : Funchal ou la côte nord ?
Funchal reste le choix le plus pratique pour un premier séjour : hébergements nombreux, restaurants, vie nocturne, et point de départ central pour rayonner sur l’île en voiture. La côte nord (Porto Moniz, Seixal, Santana) séduit les randonneurs qui veulent réduire les temps de trajet vers les levadas du nord, au prix d’un choix d’hébergement plus restreint et d’une vie nocturne quasi inexistante.
