Le marché
Ballarò s’étend sur plusieurs rues entre la piazza Casa Professa et la porta Sant’Agata, au sud du corso Vittorio Emanuele.
Il fonctionne du matin au début d’après-midi, du lundi au samedi, et il est fermé le dimanche.
Les étals sont couverts de bâches et d’auvents, ce qui crée un tunnel d’ombre : agrumes, poissons, épices, olives, fromages, légumes.
Les crieurs, l’abbanniata, hèlent les prix en dialecte sur une mélopée continue. Ce n’est pas une animation pour visiteurs : c’est la manière locale de vendre.
Le quartier autour est populaire et dégradé par endroits. Le marché lui-même est sûr aux heures d’ouverture, avec les précautions ordinaires pour les sacs et les téléphones.
Ce qu’il faut manger
Les panelle, beignets plats de farine de pois chiches frits, servis dans un pain avec du citron. Un ou deux euros. C’est le plat de rue de base.
Les crocchè, croquettes de pomme de terre à la menthe, se prennent avec les panelle dans le même pain.
Le sfincione, pâte épaisse et moelleuse à l’oignon, à l’anchois et à la chapelure, vendu à la part sur des charrettes. Rien à voir avec une pizza.
Les arancine, boules de riz frites, à la viande ou au beurre. À Palerme le mot est féminin ; à Catane il est masculin, et le débat est sérieux.
Le pani ca’ meusa, sandwich de rate et de poumon de veau bouillis dans le saindoux, est le plat qui divise. Il se demande schietto, nature, ou maritatu, marié, avec du caciocavallo râpé. Essayez-le une fois : c’est plus doux que la description.
L’heure et le soir
Le matin, entre 8 h et midi, est le moment du marché en activité : étals pleins, crieurs, clientèle locale.
Midi et le début d’après-midi sont l’heure des comptoirs : c’est là qu’il faut déjeuner.
Après 15 heures, les étals remballent et le quartier se vide.
Le soir, une partie de Ballarò rouvre différemment : quelques bars et comptoirs s’installent dans les rues du marché, avec une clientèle jeune. L’ambiance est bonne, l’éclairage sommaire.
Notre guide pour visiter Palerme situe Ballarò dans une journée avec la cathédrale et le palais des Normands, tous deux à dix minutes.
