Réponse rapide Comptez une heure. La nef est gratuite ; les toits, la crypte et les tombeaux royaux coûtent 5 à 10 € selon la formule. La cathédrale juxtapose sept siècles de reprises sur le même édifice, et sa façade en est le résumé : arabo-normand, gothique catalan, baroque et néoclassique dans le même mur.
Durée de visite1 h
PrixGratuit (toits 5-10 €)
Meilleur momentLe matin pour les toits, avant la chaleur
AccèsSur le corso Vittorio Emanuele, cinq mi…
Sommaire
- Un bâtiment qui raconte la Sicile
- Ce qui se paie
- En pratique
- Questions fréquentes
Un bâtiment qui raconte la Sicile
Le site portait une basilique paléochrétienne, transformée en mosquée pendant l’émirat de Sicile, puis rendue au culte chrétien après la conquête normande de 1072.
L’édifice actuel a été commencé en 1185 par l’archevêque Gauthier Ophamil, un Anglais au service des rois normands.
La façade sud, sous le portique gothique catalan du XVᵉ siècle, est la partie la plus belle. Une de ses colonnes, réemployée de la mosquée, porte une inscription coranique encore lisible.
L’abside, côté est, garde le décor arabo-normand d’origine : incrustations de lave noire et de calcaire blanc en entrelacs géométriques. C’est la partie la moins vue et la plus intacte.
La coupole néoclassique, ajoutée à la fin du XVIIIᵉ siècle par Ferdinando Fuga, jure avec le reste. Les Palermitains ne l’aiment pas.
Ce qui se paie, et ce que cela vaut
La nef est gratuite et assez décevante : le remaniement néoclassique l’a vidée de son décor médiéval.
Les tombeaux royaux, dans une chapelle à droite en entrant, contiennent Roger II, Frédéric II et Constance d’Aragon, dans des sarcophages de porphyre rouge. Le porphyre était réservé aux empereurs : son usage ici est une déclaration politique.
La crypte conserve des sarcophages romains et byzantins remployés pour les archevêques.
Le trésor abrite la couronne de Constance d’Aragon, coiffe de filigrane d’or et de pierres retrouvée dans son tombeau en 1491.
Les toits, accessibles par un escalier étroit, donnent la vue sur le corso Vittorio Emanuele, les coupoles de la ville et le mont Pellegrino. C’est le meilleur des suppléments.
En pratique
Épaules et genoux couverts, contrôle appliqué.
Les tarifs se combinent : nef gratuite, puis toits, crypte, tombeaux et trésor séparément ou en billet unique. Le billet unique vaut le coup si vous montez aux toits.
La méridienne au sol, installée en 1801, est marquée par une ligne de laiton et des signes du zodiaque en marbre. Un rayon la frappe par un trou de la coupole à midi solaire.
La cathédrale est sur le corso Vittorio Emanuele, à cinq minutes du palais des Normands et dix des Quattro Canti.
Notre guide pour visiter Palerme relie l’itinéraire normand de la ville, cathédrale, chapelle Palatine et Monreale.
Questions fréquentes
La cathédrale de Palerme est-elle gratuite ?
La nef est gratuite. Les toits, la crypte, les tombeaux royaux et le trésor se paient, de 5 à 10 € selon la formule. Le billet unique vaut le coup si vous montez aux toits.
Y a-t-il vraiment une inscription coranique sur la cathédrale ?
Oui, sur une colonne du portique sud, réemployée de la mosquée qui occupait le site pendant l’émirat de Sicile. Elle est encore lisible.
Que voir à la cathédrale de Palerme ?
Le portique gothique catalan et sa colonne à inscription coranique, l’abside arabo-normande à incrustations de lave noire, les tombeaux royaux en porphyre de Roger II et Frédéric II, et les toits pour la vue.
Pourquoi les tombeaux royaux sont-ils en porphyre ?
Parce que le porphyre rouge était réservé aux empereurs romains puis byzantins. Son usage par les rois normands de Sicile est une déclaration politique autant qu’un choix de matériau.
« Un verset du Coran gravé sur une colonne de cathédrale, à hauteur d'épaule, sans explication ni protection. La Sicile ne cache pas ses couches. »Le conseil Yatri
Nos conseils de terrain
Quand venir
Le matin pour les toits, avant la chaleur. La lumière frappe l'abside arabo-normande tôt.
Où manger
Le marché du Capo, à dix minutes, ou celui de Ballarò à quinze, pour la cuisine de rue.
Accessibilité
La nef est accessible de plain-pied. Les toits et la crypte comportent des escaliers étroits.
Bon à savoir
Une méridienne de 1801 traverse le sol de la nef, avec des signes du zodiaque en marbre. Un rayon la frappe par un trou de la coupole à midi solaire.
Durée : 1 hPrix : Gratuit (toits 5-10 €)
Infos pratiques
Horaires. Nef généralement de 7 h à 19 h. Espaces payants de 9 h à 17 h 30, dimanche horaires réduits.
Tarifs. Nef gratuite. Toits, crypte, tombeaux et trésor de 5 à 10 € selon la formule. Tarifs indicatifs.
Comment s'y rendre. Sur le corso Vittorio Emanuele, cinq minutes du palais des Normands, dix des Quattro Canti.
Quand y aller. Le matin pour les toits, avant la chaleur. La lumière frappe l'abside arabo-normande tôt.
Bon à savoir. Une méridienne de 1801 traverse le sol de la nef, avec des signes du zodiaque en marbre. Un rayon la frappe par un trou de la coupole à midi solaire.
Adresse. Corso Vittorio Emanuele, 90134 Palermo PA, Sicile, Italie
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