La forêt Umbra
Onze mille hectares de hêtres, de chênes et d’ifs, au cœur du massif, entre huit cents et mille mètres d’altitude.
C’est un vestige de la forêt primaire qui couvrait l’Europe, classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 2017 avec d’autres hêtraies anciennes du continent.
Le nom ne vient pas de l’Ombrie mais du latin umbra, l’ombre : la canopée est si dense que le sol reste sombre en plein été.
Un centre de visite, avec un petit musée et un étang, sert de point de départ à plusieurs sentiers balisés, de une à quatre heures.
Les daims sont nombreux et se voient facilement au petit matin. La température y est de dix degrés inférieure à celle de la côte.
La côte et les criques
Vieste, sur la pointe est, est la ville principale : un centre blanc perché sur une falaise, avec le Pizzomunno, monolithe de vingt-cinq mètres planté sur la plage.
La côte entre Vieste et Mattinata aligne des criques accessibles seulement par la mer ou par des sentiers raides : Baia dei Mergoli et ses architiello, Baia delle Zagare, Cala della Sanguinaria.
Des excursions en bateau depuis Vieste ou Peschici font le tour des grottes marines, une demi-journée.
Peschici et Rodi Garganico, plus au nord, sont des villages blancs au-dessus de la mer.
Les trabucchi, machines de pêche en bois sur pilotis avec de longs bras et un filet, jalonnent la côte. Certaines fonctionnent encore.
Monte Sant’Angelo
Le sanctuaire Saint-Michel, à huit cents mètres d’altitude, est l’un des plus anciens lieux de pèlerinage d’Europe occidentale, fondé au Vᵉ siècle après une apparition rapportée de l’archange.
On descend quatre-vingt-six marches jusqu’à une grotte, qui sert de nef : l’église est la caverne elle-même, jamais consacrée puisque, selon la tradition, l’archange l’avait déjà fait.
Il était une étape de la route des pèlerins vers la Terre sainte, et il est classé à l’Unesco avec les sites lombards.
Le village, avec ses ruelles blanches et le quartier Junno, se parcourt en une heure.
Notre guide sur que faire dans les Pouilles explique comment articuler le Gargano avec le reste de la région, dont il est géographiquement détaché.
