Les incontournables de la Dordogne en un coup d’œil
Voici les 8 incontournables de la Dordogne avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. Sarlat-la-Canéda
Sarlat-la-Canéda est la capitale du Périgord noir, une petite ville médiévale et Renaissance dont le centre de pierre ocre compte parmi les mieux conservés de France. Elle a servi de décor à de nombreux films.
La place de la Liberté, la maison de La Boétie, la cathédrale Saint-Sacerdos et la lanterne des Morts se découvrent à pied dans les ruelles.
L’ancienne église Sainte-Marie a été transformée en marché couvert par l’architecte Jean Nouvel. Un ascenseur panoramique, installé dans son clocher, offre une vue sur les toits de lauze.
Comptez une demi-journée. Le marché du samedi matin, qui envahit tout le centre, est l’un des plus réputés de France.
2. Lascaux IV
Lascaux IV est le centre international de l’art pariétal, ouvert en 2016 à Montignac, dans la vallée de la Vézère. Il présente une reproduction intégrale de la grotte de Lascaux, dont les peintures ont environ vingt mille ans.
La grotte originale, découverte en 1940, a été fermée au public en 1963 pour protéger ses peintures. La copie reproduit au millimètre les parois, les chevaux, les aurochs et les cerfs.
La visite commence par la réplique, en groupe, puis se poursuit par un parcours numérique et des ateliers. Le billet coûte environ 20 à 25 €, et la réservation d’un créneau est indispensable en saison.
Comptez deux heures et demie. D’autres sites de la vallée, comme la grotte de Font-de-Gaume ou le musée national de Préhistoire aux Eyzies, complètent la découverte.
3. La Roque-Gageac
La Roque-Gageac est un village accroché à une falaise au bord de la Dordogne, classé parmi les plus beaux villages de France. Ses maisons semblent posées entre la roche et la rivière.
Un jardin exotique, où poussent palmiers et bambous grâce au microclimat de la falaise, et un fort troglodytique perché dans la roche se visitent.
Des gabarres, bateaux traditionnels à fond plat, proposent des promenades commentées d’une heure sur la rivière, pour une dizaine d’euros.
Comptez une heure et demie. Le village est très fréquenté en été : venez tôt et garez-vous dans les parkings au bord de la route.
4. Le château de Beynac
Le château de Beynac est une forteresse médiévale perchée à environ cent cinquante mètres au-dessus de la Dordogne. Pendant la guerre de Cent Ans, il faisait face au château de Castelnaud, alors aux mains des Anglais.
La visite traverse le donjon, la salle des États, la chapelle ornée de fresques et les remparts, avec une vue exceptionnelle sur la vallée.
Le billet coûte environ 9 à 12 €. Le village de Beynac, au pied du château, se parcourt par des ruelles pentues.
Comptez une heure et demie. Le château a servi de décor à plusieurs films, dont Les Visiteurs.
5. Les jardins de Marqueyssac
Les jardins de Marqueyssac sont des jardins suspendus sur un éperon rocheux au-dessus de la Dordogne, près de Vézac. Plus de cent cinquante mille buis taillés à la main y dessinent des formes arrondies.
Six kilomètres d’allées mènent jusqu’au belvédère, à environ cent trente mètres au-dessus de la rivière, avec une vue sur La Roque-Gageac, Beynac et Castelnaud.
Le billet coûte environ 13 à 16 €. En été, certaines soirées sont éclairées à la bougie.
Comptez deux heures. Un salon de thé et des jeux pour les enfants agrémentent la visite.
6. Le château de Castelnaud
Le château de Castelnaud est une forteresse médiévale face à Beynac, sur la rive opposée de la Dordogne. Il abrite le musée de la Guerre au Moyen Âge.
On y voit des armes, des armures et, dans la cour et sur les terrasses, des reconstitutions de machines de siège, dont des trébuchets, avec des démonstrations de tir en saison.
Le billet coûte environ 12 à 14 €. C’est le château préféré des enfants en Dordogne.
Comptez deux heures. Les terrasses offrent l’une des plus belles vues sur la vallée et le château de Beynac.
7. Domme
Domme est une bastide fondée en 1281 par le roi Philippe III, perchée sur une falaise au-dessus de la Dordogne. Elle est classée parmi les plus beaux villages de France.
Sa barre, le belvédère au bord de la falaise, offre l’un des plus vastes panoramas du Périgord sur la vallée de la Dordogne.
Sous la halle du village, l’entrée d’une grotte ornée de concrétions se visite en saison. La porte des Tours conserve des graffitis des Templiers emprisonnés au XIVᵉ siècle.
Comptez une heure et demie. Un petit train touristique fait le tour du village en saison.
8. Rocamadour
Rocamadour est une cité religieuse accrochée à une falaise de la vallée de l’Alzou, dans le Lot, à environ une heure de Sarlat. Elle est l’un des grands lieux de pèlerinage de France depuis le Moyen Âge.
Le village s’étage sur trois niveaux : la rue principale en bas, la cité religieuse et ses chapelles au milieu, dont la chapelle Notre-Dame et sa Vierge noire, et le château en haut.
Le grand escalier des pèlerins relie la rue au sanctuaire. Des ascenseurs payants évitent la montée.
Comptez une demi-journée. Le gouffre de Padirac, à une vingtaine de minutes, se combine facilement.
Quel itinéraire en Dordogne ?
Jour 1 : Sarlat-la-Canéda et son marché le matin, les jardins de Marqueyssac l’après-midi.
Jour 2 : La Roque-Gageac et une promenade en gabarre, le château de Castelnaud, puis Beynac en fin de journée.
Jour 3 : Lascaux IV à Montignac et la vallée de la Vézère.
Jour 4 : Domme le matin, puis Rocamadour et le gouffre de Padirac, dans le Lot voisin.
Descendre la Dordogne en canoë
La descente de la Dordogne en canoë est l’activité phare de l’été. Les loueurs, entre Cénac et Beynac, proposent des parcours de quelques kilomètres à une journée, avec retour en navette.
Le tronçon qui passe au pied de Castelnaud, La Roque-Gageac et Beynac est le plus spectaculaire, avec les châteaux au-dessus de la rivière.
Comptez environ 15 à 30 € selon la distance. Le gilet de sauvetage est obligatoire, et il faut savoir nager.
Où dormir en Dordogne ?
Sarlat-la-Canéda est la base la plus pratique, au centre du Périgord noir, avec un grand choix d’hébergements.
Les villages de la vallée, comme La Roque-Gageac ou Beynac, offrent un cadre plus calme au bord de la rivière.
Les gîtes et chambres d’hôtes dans les maisons de pierre sont très nombreux. Réservez tôt pour juillet et août.
Que manger en Dordogne ?
La cuisine périgourdine est riche : foie gras, magret et confit de canard, pommes de terre sarladaises cuites dans la graisse de canard, cèpes et truffe noire en hiver.
La noix du Périgord, protégée par une appellation, se déguste en gâteau, en huile ou en liqueur. Le cabécou, petit fromage de chèvre, est une autre spécialité.
Les marchés de producteurs et les fermes-auberges permettent de goûter ces produits à prix raisonnable.
Quand partir en Dordogne ?
Mai, juin et septembre pour les châteaux, juillet et août pour le canoë sur la Dordogne et les marchés nocturnes.
Juillet et août sont chauds et très fréquentés : les villages, les parkings et Lascaux sont saturés.
L’hiver est calme, avec les marchés aux truffes de Sarlat, mais beaucoup de sites réduisent leurs horaires ou ferment.
Infos pratiques pour visiter la Dordogne
Y aller. Sarlat est à environ deux heures et demie de Bordeaux en train ou en voiture. L’aéroport de Bergerac est à environ une heure et quart, celui de Brive à une heure.
Se déplacer. Une voiture est indispensable : les sites sont dispersés et les transports en commun rares. Les routes de la vallée sont étroites et encombrées en été.
Combien de jours. Deux jours pour l’essentiel autour de Sarlat, trois à quatre jours avec Lascaux et Rocamadour.
Meilleure période. Mai, juin et septembre. Juillet et août pour le canoë, en réservant tôt.
Budget. Comptez 30 à 50 € par jour pour les châteaux, jardins et grottes, et 20 à 35 € par repas. Des billets combinés existent entre plusieurs sites. Tarifs indicatifs, à vérifier sur les sites officiels.
