Les 15 destinations incontournables du Portugal
1. Lisbonne, la capitale aux sept collines
Impossible de commencer ailleurs. Lisbonne se vit à pied et en tramway, entre les ruelles de l’Alfama, les miradouros qui dominent le Tage et les pastéis de Belém dégustés tièdes. Comptez trois jours pour un premier séjour : assez pour couvrir les quartiers historiques, Belém et une soirée fado. La ville sert aussi de camp de base idéal pour rayonner vers Sintra et Cascais, voir Que faire à Cascais. → Nos guides complets : Que faire à Lisbonne et les quartiers de Lisbonne
2. Porto, l’âme du Nord
Plus compacte, plus brute, souvent préférée par ceux qui y passent après Lisbonne. Le quartier de la Ribeira au bord du Douro, les caves de vin de Porto à Vila Nova de Gaia, la librairie Lello, le pont Dom-Luís au coucher du soleil : Porto concentre beaucoup en peu de kilomètres carrés. Deux à trois jours suffisent pour la ville elle-même. → Notre guide complet : Que faire à Porto
3. Sintra, les palais dans la brume
À 40 minutes de train de Lisbonne, Sintra est l’excursion la plus spectaculaire du pays : le palais de Pena et ses façades rouge et jaune, la Quinta da Regaleira et son puits initiatique, le château des Maures accroché à la crête. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et très fréquenté : venez tôt et réservez vos billets en ligne. → À retrouver dans : Que faire autour de Lisbonne · Que faire à Sintra
4. Lagos et la côte ouest de l’Algarve
C’est ici que se trouvent les paysages qui font la réputation du sud du Portugal : les falaises ocre de la Ponta da Piedade, les criques de la Praia do Camilo, les arches sculptées par l’océan. Lagos garde en plus un centre historique vivant, ce qui en fait la meilleure base pour explorer l’ouest de l’Algarve. → Notre guide complet : Que faire à Lagos
5. Faro et la lagune de la Ria Formosa
Souvent réduite à son aéroport, Faro mérite mieux : une vieille ville paisible derrière ses remparts, et surtout le parc naturel de la Ria Formosa, un labyrinthe de lagunes et d’îles-barrières que l’on explore en bateau. C’est la porte d’entrée logique de l’Algarve. → Notre guide complet : Que faire à Faro
6. La grotte de Benagil et la côte de Lagoa
L’image la plus partagée du Portugal : une coupole de roche percée d’un œil ouvert sur le ciel, accessible uniquement par la mer. Kayak, paddle ou excursion en bateau depuis Benagil ou Portimão : la baignade y est encadrée, renseignez-vous sur les règles en vigueur avant de partir. À combiner avec le sentier des Sept Vallées Suspendues, l’une des plus belles marches côtières d’Europe.
7. Madère, l’île aux levadas
À 1 000 km au sud-ouest de Lisbonne, Madère est un monde à part : montagnes tropicales, sentiers le long des levadas (canaux d’irrigation), lever de soleil au Pico do Arieiro, piscines naturelles de Porto Moniz. C’est la destination des marcheurs et de ceux qui cherchent du soleil en hiver, le climat y reste doux toute l’année. → Notre guide complet : Que faire à Madère
8. La vallée du Douro
Les vignobles en terrasses qui produisent le vin de Porto composent l’un des plus beaux paysages viticoles du monde, classé à l’UNESCO. On l’explore en voiture de quinta en quinta, en croisière depuis Pinhão, ou par la ligne de train qui longe le fleuve : l’un des plus beaux trajets ferroviaires d’Europe. Faisable à la journée depuis Porto, mais une nuit sur place change tout. → À retrouver dans : Que faire autour de Porto
9. Braga, la religieuse
Capitale du Minho et l’une des plus vieilles villes du pays, Braga vaut le détour pour le sanctuaire du Bom Jesus do Monte et son escalier baroque monumental, que l’on peut aussi gravir en funiculaire à eau : le plus ancien du genre encore en service. Le centre-ville, piéton et étudiant, se découvre en une demi-journée. → Notre guide complet : Que faire à Braga
10. Guimarães, le berceau du Portugal
« Aqui nasceu Portugal » : c’est ici qu’est né le premier roi du pays, Afonso Henriques, au XIIe siècle. Château médiéval, palais des ducs de Bragance, centre historique classé à l’UNESCO : Guimarães se combine parfaitement avec Braga sur une journée depuis Porto.
11. Aveiro et la Costa Nova
Surnommée, avec un peu d’exagération, la Venise portugaise, Aveiro séduit par ses canaux sillonnés de moliceiros, ses bateaux traditionnels à la proue peinte, et ses ovos moles, la douceur locale. Juste à côté, les maisons rayées de la Costa Nova font face à une immense plage de l’Atlantique. → Notre guide complet : Que faire à Aveiro
12. Coimbra, l’université et les traditions
À mi-chemin entre Lisbonne et Porto, Coimbra abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe, classée à l’UNESCO. La bibliothèque Joanina, chef-d’œuvre baroque, justifie à elle seule l’arrêt. Le soir, le fado de Coimbra (chanté uniquement par les hommes, tradition étudiante oblige) offre une autre facette que celui de Lisbonne. → Notre guide complet : Que faire à Coimbra
13. Évora et l’Alentejo
Au cœur des plaines de l’Alentejo, Évora aligne un temple romain, une cathédrale fortifiée et l’étonnante chapelle des Os, tapissée d’ossements. Autour, une région de villages blancs, de chênes-lièges et de tables généreuses, encore largement à l’écart des flux touristiques. Le Portugal lent, authentique.
14. Nazaré et les vagues géantes
De novembre à mars, la Praia do Norte accueille certaines des plus grosses vagues surfées au monde : le spectacle depuis le fort de São Miguel Arcanjo est saisissant. Le reste de l’année, Nazaré redevient une station balnéaire familiale avec une immense plage et un front de mer animé. À combiner avec Óbidos, village médiéval ceint de remparts où l’on déguste la ginja dans un gobelet en chocolat.
15. Les Açores, le Portugal sauvage
À deux heures de vol de Lisbonne, l’archipel des Açores joue dans une autre catégorie : lacs de cratère de Sete Cidades, sources chaudes de Furnas, observation des baleines, île volcanique de Pico. São Miguel, l’île principale, suffit pour un premier séjour d’une semaine. C’est la destination nature par excellence, loin du tourisme de masse. → Notre guide complet : Que faire aux Açores
Quelle ville visiter au Portugal ? Le match selon votre profil
Chaque destination a son caractère. Ce tableau résume vers où orienter votre premier choix :
Vous hésitez entre les deux grandes villes ? C’est la question que tout le monde se pose, nous y avons consacré un comparatif complet : Porto ou Lisbonne, laquelle choisir ?
Le Nord du Portugal : Porto, le Douro et le Minho
Le Nord est la région la plus dense en découvertes au kilomètre carré. Autour de Porto, tout se visite en étoile : la vallée du Douro et ses vignobles à l’est, Braga et Guimarães au nord, Aveiro et ses canaux au sud. Plus au nord encore, le parc national de Peneda-Gerês, le seul parc national du pays, offre cascades, lagons et villages de granit aux amateurs de nature.
C’est aussi le Portugal le plus vert et le plus traditionnel : la région du Minho, berceau du vinho verde, garde un mode de vie rural que le sud a en partie perdu. Prévoyez quatre à cinq jours pour un circuit complet basé à Porto.
→ Pour organiser vos excursions : Que faire autour de Porto
Le Sud du Portugal : l’Algarve, entre falaises et plages
L’Algarve occupe toute la côte sud du pays, de la frontière espagnole au cap Saint-Vincent. Trois visages s’y succèdent d’est en ouest : les lagunes et îles-barrières de la Ria Formosa autour de Faro et Tavira, les falaises dorées et les criques entre Albufeira et Lagos (le secteur le plus photogénique, avec Benagil en tête), puis la côte ouest sauvage et venteuse de la Costa Vicentina, paradis des surfeurs.
La région se parcourt facilement en voiture : une semaine permet de tout voir sans courir. Hors saison, d’octobre à mai, l’Algarve reste douce et retrouve un calme appréciable, c’est notre période préférée pour la randonnée côtière. → Pour la station la plus animée de la côte : Que faire à Albufeira
→ Pour explorer la région depuis Faro : Que faire autour de Faro
Les îles : Madère et les Açores
Les deux archipels portugais ne se ressemblent pas, et le choix mérite réflexion.
Madère est l’île de la randonnée organisée : sentiers balisés le long des levadas, routes spectaculaires, infrastructure touristique rodée, climat doux douze mois sur douze. C’est la destination idéale en hiver, quand le continent se rafraîchit. Une semaine permet de faire le tour des incontournables : nous avons détaillé un itinéraire de 5, 7 ou 10 jours à Madère, avec Funchal comme camp de base.
Les Açores sont plus sauvages, plus vertes, plus imprévisibles aussi : la météo y change en une heure. On y va pour les paysages volcaniques, l’observation des cétacés et le sentiment d’être au bout de l’Europe. L’archipel séduira ceux qui ont déjà vu Madère ou qui fuient les foules.
Où aller au Portugal en famille ?
Où partir au Portugal en famille ? Le Portugal est un pays facile avec des enfants : distances courtes, plages surveillées en été, cuisine simple, accueil chaleureux. Trois destinations sortent du lot.
Lisbonne d’abord : l’Oceanário, l’un des plus grands aquariums d’Europe, les trajets en tramway qui amusent autant que les monuments, et les plages de Cascais à 40 minutes de train. L’Algarve ensuite, la valeur sûre balnéaire : eaux plus calmes que sur la côte ouest, stations équipées, criques peu profondes du côté de Lagos et d’Albufeira. Porto enfin, pour un city-break court : la ville se parcourt à pied, les croisières sur le Douro plaisent aux petits, et le téléphérique de Gaia offre un moment ludique.
Avec des adolescents marcheurs, Madère fonctionne très bien aussi : les levadas plates conviennent dès le plus jeune âge.
Où aller au Portugal en bord de mer ? Les plus belles plages
Précision utile : l’Atlantique portugais est frais, même en été. On s’y baigne, mais l’eau dépasse rarement 20-22 °C sur le continent. Cela posé, le littoral est superbe d’un bout à l’autre.
- Praia da Marinha (Lagoa, Algarve) : falaises ocre, eau translucide, régulièrement citée parmi les plus belles plages d’Europe.
- Praia do Camilo et Ponta da Piedade (Lagos) : criques encadrées de roches sculptées, accessibles par des escaliers.
- Praia da Falésia (Albufeira) : des kilomètres de sable au pied de falaises rouges.
- Ilha de Tavira (Ria Formosa) : une île-barrière de sable accessible en bateau, ambiance bout du monde.
- Costa da Caparica (près de Lisbonne) : la plage des Lisboètes, longue et ventée, idéale pour surfer.
- Praia do Guincho (Cascais) : sauvage et spectaculaire, temple du kitesurf face au cap da Roca.
- Praia do Norte (Nazaré) : pour le spectacle des vagues géantes en hiver plus que pour la baignade.
Pour la baignade pure, privilégiez l’Algarve : les eaux y sont les plus chaudes et les plus abritées du pays.
Itinéraire Portugal : 1 semaine, 10 jours ou 15 jours
Que visiter au Portugal en une semaine ? Et avec 10 ou 15 jours devant soi ? Trois itinéraires éprouvés, du city-break au grand tour du pays.
Une semaine : le duo Lisbonne-Porto
Le grand classique, faisable sans voiture grâce au train (environ 3 h entre les deux villes). Trois jours à Lisbonne avec une excursion à Sintra, une journée de transition par Coimbra ou Aveiro, puis trois jours à Porto avec une échappée dans le Douro. Nos guides jour par jour : Lisbonne en 3 jours et Porto en 2-3 jours.
10 jours : le nord au complet ou la découverte du sud
Que visiter au Portugal en 10 jours ? Deux options selon vos envies. Version culture : l’itinéraire d’une semaine ci-dessus, enrichi de Braga, Guimarães et d’une nuit dans la vallée du Douro. Version équilibre ville-plage : quatre jours entre Lisbonne et Sintra, puis descente en Algarve pour six jours entre Faro, Lagos et Benagil. Si vous préférez approfondir la capitale, notre itinéraire Lisbonne en 4-5 jours ajoute Belém, la Costa da Caparica et une journée de repli.
15 jours : le Portugal du nord au sud
Visiter le Portugal en 15 jours permet le grand voyage, idéalement en voiture : Porto et le Douro (3 jours), Braga ou Guimarães (1 jour), Coimbra (1 jour), Nazaré et Óbidos (1 jour), Lisbonne et Sintra (4 jours), Évora et l’Alentejo (2 jours), Algarve (3 jours). Vous traversez toutes les facettes du pays sans jamais rouler plus de deux heures et demie d’affilée.
Quand partir au Portugal ? La météo mois par mois
La meilleure période pour visiter le Portugal s’étend d’avril à juin et de septembre à octobre : températures agréables, foules raisonnables, prix plus doux qu’en plein été.
Le nord (Porto, Minho) est nettement plus arrosé que le sud : si vous voyagez entre novembre et mars, orientez-vous plutôt vers l’Algarve ou les îles. Et si la pluie vous surprend dans le Nord, notre page Porto quand il pleut réunit les activités couvertes. Et où aller au Portugal en été ? Privilégiez le littoral atlantique et les îles, plus respirables que l’intérieur des terres, qui peut dépasser 35 °C.
Budget et infos pratiques
Le Portugal reste l’une des destinations les plus abordables d’Europe de l’Ouest, même si Lisbonne et Porto ont vu leurs prix grimper ces dernières années. Quelques repères indicatifs par personne :
- Petit budget : 50-70 € par jour (auberge ou guesthouse, tascas locales, transports en commun).
- Budget intermédiaire : 90-150 € par jour (hôtel 3 étoiles, restaurants, quelques visites et excursions).
- Confort : à partir de 180-200 € par jour (boutique-hôtels, tables gastronomiques, voiture de location).
Bon à savoir : un repas complet dans une tasca coûte souvent 10 à 15 €, un pastel de nata autour de 1,50 €, et les musées nationaux proposent des gratuités certains dimanches. Ces montants évoluent : vérifiez les tarifs officiels (transports, monuments) avant votre départ.
Y aller et circuler. Lisbonne, Porto et Faro sont desservies par des vols directs depuis la France, souvent à bas prix hors vacances scolaires. Sur place, le train relie efficacement la façade atlantique (Braga-Porto-Coimbra-Lisbonne-Faro); la voiture devient utile pour le Douro, l’Alentejo et l’ouest de l’Algarve. Le Portugal est membre de l’UE et de l’espace Schengen : carte d’identité en cours de validité suffisante pour les ressortissants français, monnaie en euros.
