Braga, que faire une fois qu’on a dépassé l’image du foot et de l’IKEA que renvoie souvent « braga portugal » dans les recherches ? La ville a un tout autre visage : capitale religieuse du Portugal depuis des siècles, fondée sur les ruines de la cité romaine de Bracara Augusta, avec un centre ancien qui se découvre presque entièrement à pied.
Que faire Braga : l’essentiel en un coup d’œil
- Bom Jesus do Monte : sanctuaire UNESCO, escalier baroque de 573 marches, funiculaire à eau
- Sé de Braga : cathédrale du XIe siècle, la plus ancienne du pays
- Centre historique : jardins de Santa Bárbara, cafés centenaires, rues piétonnes
- Excursion combinée : Guimarães, à 30-40 minutes en bus ou en voiture
Sommaire
- Le sanctuaire du Bom Jesus do Monte
- La cathédrale Sé et le centre historique
- Braga en 1 jour depuis Porto
- Excursion combinée Braga et Guimarães
- Y aller depuis Porto
- Où manger à Braga
- FAQ : visiter Braga
Le sanctuaire du Bom Jesus do Monte
Que visiter à Braga en priorité ? La réponse est presque unanime : le Bom Jesus do Monte, un sanctuaire baroque perché sur une colline boisée à la sortie de la ville, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019. Son escalier monumental, 573 marches réparties sur 17 paliers ornés de fontaines et de statues consacrées aux cinq sens et aux vertus, se gravit à pied en 30 à 45 minutes, ou se contourne en funiculaire à eau, inauguré en 1882 et toujours en service : le plus ancien de ce type au monde, actionné par un système de contrepoids d’eau.
Une fois en haut, l’église et les jardins offrent une vue dégagée sur Braga et la campagne du Minho environnante. Comptez une heure et demie à deux heures pour l’ensemble du site, montée comprise.
La cathédrale Sé et le centre historique
Que voir à Braga dans le centre-ville ? La Sé de Braga, dont la construction a commencé dès les années 1070, est la plus ancienne cathédrale du Portugal : antérieure de plusieurs décennies à la fondation même du pays. Mélange de styles roman, gothique, manuélin et baroque accumulés au fil des siècles, elle abrite les tombeaux des parents du premier roi portugais, dans la chapelle des Rois.
Autour, le centre historique piéton se parcourt sans effort : les jardins de Santa Bárbara, petit écrin fleuri adossé au palais épiscopal, les cafés centenaires de la Praça da República, et l’arc de la Porta Nova, ancienne porte d’entrée de la vieille ville. L’ambiance étudiante, portée par l’université voisine, donne à Braga une énergie différente des villes plus touristiques de la côte.
Braga en 1 jour depuis Porto
Braga, Portugal, que faire en une journée complète si le temps presse ? Visiter Braga en 1 jour est tout à fait réaliste : matinée consacrée au Bom Jesus do Monte (montée à pied ou en funiculaire), déjeuner dans le centre historique, puis après-midi pour la Sé et une flânerie autour des jardins de Santa Bárbara. Ce programme se termine largement à temps pour reprendre le train vers Porto en fin de journée.
Visiter Braga à pied couvre l’essentiel du centre-ville et du sanctuaire une fois sur place; seul le trajet entre la gare et le Bom Jesus demande un bus ou un taxi si vous ne voulez pas marcher les deux kilomètres qui séparent le centre du pied de la colline.
Excursion combinée Braga et Guimarães
Peut-on combiner Braga et Guimarães ? Oui, et c’est même l’excursion classique depuis Porto : Guimarães, berceau du Portugal où serait né le premier roi du pays, ajoute un château médiéval et un centre historique classé à l’UNESCO à quelques kilomètres de Braga. Le duo se fait bien en une journée, mais attention au trajet entre les deux villes : il n’existe pas de train direct pratique, la liaison passe par une correspondance qui allonge le voyage. Le bus, environ 35 à 40 minutes, ou une voiture de location restent nettement plus efficaces pour enchaîner les deux étapes sans perdre de temps sur la route.
Plus au sud, que faire à Aveiro et ses canaux occupent une autre journée depuis Porto, et que faire à Coimbra vaut l’étape si vous descendez ensuite vers Lisbonne.
Y aller depuis Porto
Depuis la gare de São Bento, un train direct rejoint Braga en un peu moins d’une heure, avec un départ environ chaque heure. En voiture, comptez 40 à 45 minutes par l’autoroute A3. Le train reste l’option la plus simple pour une excursion à la journée, sans les contraintes de stationnement en centre-ville.
Où manger à Braga
Le centre historique regroupe la majorité des adresses, souvent moins chères qu’à Porto pour une qualité comparable. Le pudim Abade de Priscos, dessert local à base de jaunes d’œufs et de lard, mérite d’être goûté au moins une fois : une curiosité culinaire propre à la région. Les cafés centenaires de la Praça da República offrent un bon point de pause entre deux visites.
