Coimbra, que faire quand on cherche surtout un point de chute entre deux grandes villes ? Beaucoup de voyageurs tapent « coimbra portugal » en pensant université, logement ou immobilier étudiant, cette page se concentre sur autre chose : ce qu’il y a réellement à voir sur place, pour une étape courte ou une journée complète.
Que faire à Coimbra ?
Réponse rapide Que faire à Coimbra ? L'université, classée à l'UNESCO depuis 2013, et sa bibliothèque Joanina baroque concentrent l'essentiel des visites, suivies de près par la vieille ville en pente autour de la Sé Velha et le jardin botanique de 13 hectares en contrebas. Posée à mi-chemin entre Porto et Lisbonne, la ville se visite très bien en une demi-journée à une journée complète.
Les incontournables de Coimbra en un coup d'œil
| # | Lieu | Durée | Prix | Réservation |
|---|---|---|---|---|
| 1 | L’université de Coimbra et la bibliothèque Joanina | Variable | 16,50 € (Joanina + université + musée de la science) : visite guidée 25 € | Conseillée |
| 2 | La vieille ville et la Sé Velha | Variable | Gratuit | Non |
| 3 | Le jardin botanique | Variable | Gratuit | Non |
| 4 | Coimbra, étape sur la route Porto → Lisbonne | Variable | Voir site officiel | Non |
Tarifs relevés sur les billetteries officielles, dernière vérification le 8 septembre 2026.
L’université de Coimbra et la bibliothèque Joanina
L’une des plus anciennes universités d’Europe, fondée en 1290, domine la ville depuis la colline de l’Alta. Son joyau reste la bibliothèque Joanina, une salle baroque du XVIIIe siècle aux boiseries dorées, où vivent encore aujourd’hui des colonies de chauves-souris : installées depuis environ 250 ans, elles se nourrissent la nuit des insectes qui menaceraient les livres, et les tables sont recouvertes de cuir chaque soir pour les protéger de leurs déjections. Mieux vaut visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi : la lumière naturelle, seule autorisée dans certaines salles, y est meilleure.
Le billet de la bibliothèque Joanina est inclus dans le billet général de l’université, autour de 13,50 € en plein tarif, avec des créneaux horaires réservables à l’avance en haute saison. Les horaires changent selon la saison : vérifiez-les avant de partir.
La vieille ville et la Sé Velha
Que voir à Coimbra dans le centre historique ? La Sé Velha, cathédrale romane du XIIe siècle nichée à flanc de colline, est le repère incontournable de la vieille ville : façade fortifiée, cloître gothique, intérieur sobre qui tranche avec le faste de la bibliothèque Joanina toute proche. Autour, les ruelles pentues de l’Alta et de la Sofia, ponctuées d’escaliers et de petites places, se prêtent bien à une flânerie sans itinéraire précis.
En contrebas, le long du fleuve Mondego, le quartier de la Baixa concentre les cafés et les boutiques, avec une ambiance plus animée que sur les hauteurs de l’université.
Le jardin botanique
Que visiter à Coimbra pour souffler un peu après la montée vers l’université ? Le jardin botanique, rattaché à l’université et remanié au XVIIIe siècle pour l’enseignement de la botanique et de la médecine, étend ses 13 hectares en terrasses jusqu’au fleuve. L’entrée est gratuite. La grande serre en fer, l’une des plus anciennes structures de ce type au Portugal, abrite des plantes tropicales, tandis qu’une autre serre conserve un nénuphar géant parmi les plus grands au monde. Comptez une heure pour l’essentiel, un peu plus si vous prenez le temps des serres et de la bambouseraie.
Coimbra en 1 jour : itinéraire
Visiter Coimbra en 1 jour permet de couvrir l’essentiel sans courir : matinée à l’université et à la bibliothèque Joanina (arrivez tôt, la file s’allonge vite en haute saison), déjeuner dans la vieille ville, puis Sé Velha et flânerie dans les ruelles de l’Alta en début d’après-midi. Terminez par le jardin botanique en fin de journée, moins fréquenté et agréable à l’heure où la chaleur retombe.
Visiter Coimbra 1 jour : le format court, si le temps manque encore davantage, deux à trois heures suffisent pour l’université, la bibliothèque et un passage rapide par la Sé Velha, quitte à sacrifier le jardin botanique.
Visiter Coimbra à pied est tout à fait réaliste pour l’ensemble de ces sites : le centre historique se parcourt sans voiture, à condition d’accepter quelques montées assez raides entre la Baixa et l’université.
Coimbra, étape sur la route Porto → Lisbonne
Coimbra vaut-elle une étape entre Porto et Lisbonne ? C’est précisément sa position, à peu près à mi-chemin, qui en fait une escale naturelle. En Alfa Pendular, comptez environ 1 h 10 depuis Porto et 1 h 35 jusqu’à Lisbonne : largement jouable en coupant un trajet direct de près de 3 heures en deux étapes, avec plusieurs heures sur place entre deux trains. Si vous préparez plutôt le reste de votre séjour dans l’une ou l’autre ville, nos guides complets sont ici : Que faire à Porto (/portugal/que-faire-porto/), et Que faire à Lisbonne (/portugal/que-faire-lisbonne/).
Y aller et infos pratiques
La gare de Coimbra-B, un peu excentrée, dessert les trains Alfa Pendular et Intercidades; une navette gratuite ou un court trajet en train local relie la gare au centre-ville et à la gare de Coimbra-A, plus proche de la vieille ville. En voiture, Coimbra se trouve à environ 1 h de Porto et 1 h 45 à 2 h de Lisbonne par l’autoroute A1.
Coimbra gratuitement
La vieille ville et la Sé Velha
Gratuit
Le jardin botanique
Gratuit
FAQ : visiter Coimbra
Combien de temps pour visiter Coimbra ?
Une demi-journée permet de voir l’université et la bibliothèque Joanina. Comptez une journée complète pour ajouter la Sé Velha, la vieille ville et le jardin botanique sans vous presser.
La bibliothèque Joanina vaut-elle le coup ?
Oui : c’est l’une des plus belles bibliothèques baroques d’Europe, et l’anecdote des chauves-souris qui protègent les livres depuis deux siècles et demi en fait une visite à part. Réservez votre créneau à l’avance en haute saison, la fréquentation grimpe vite.
Coimbra vaut-elle une étape entre Porto et Lisbonne ?
Oui, surtout si vous voyagez en train : sa position à mi-chemin permet de couper le trajet Porto-Lisbonne avec plusieurs heures de visite sur place, sans détour ni perte de temps significative par rapport à un trajet direct.
À combiner avec
Que faire à Porto ?
Voir le guide →
Que faire à Lisbonne ?
Voir le guide →
