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Ce qu’il faut savoir du lieu
La communauté juive de Rome est présente sans interruption depuis plus de vingt-deux siècles, ce qui en fait la plus ancienne d’Europe.
En 1555, le pape Paul IV l’a enfermée dans un ghetto clos par des murs, sur une parcelle inondable du bord du Tibre. Les portes ont été fermées la nuit pendant plus de trois siècles, jusqu’en 1870.
Le 16 octobre 1943, plus de mille juifs romains ont été déportés depuis le quartier ; seize sont revenus. Des plaques et des pavés de laiton, les pietre d’inciampo, portent les noms devant les immeubles où ils vivaient.
Le quartier est resté habité par la communauté, ce qui est rare en Europe. Les commerces, les boulangeries et les restaurants y sont cachères.
Marchez en regardant le sol : les pavés de mémoire sont partout et faciles à manquer.
Le portique d’Octavie et les ruines
Le portique d’Octavie, élevé par Auguste vers 27 avant J.-C. en l’honneur de sa sœur, entourait deux temples. Il en reste une entrée monumentale à colonnes corinthiennes, au bout de la via Portico d’Ottavia.
L’église Sant’Angelo in Pescheria, encastrée dans les ruines, servait de marché aux poissons au Moyen Âge : une inscription latine sur le portique fixait la taille au-delà de laquelle la tête du poisson revenait aux conservateurs de la ville.
C’est dans cette église que les juifs du ghetto étaient contraints d’assister à un sermon de conversion chaque samedi.
Le théâtre de Marcellus, juste à côté, est un théâtre romain de 11 avant J.-C. transformé en forteresse puis en palais : des appartements occupent encore ses étages supérieurs.
L’ensemble se voit gratuitement depuis la rue.
La synagogue et la table
La Grande Synagogue, achevée en 1904, a une coupole carrée reconnaissable de loin. Elle a été bâtie après l’émancipation, délibérément visible, en réponse à trois siècles d’enfermement.
Le musée juif de Rome, dans le même bâtiment, retrace l’histoire de la communauté. La visite de la synagogue se fait avec le musée, en visite guidée, pour une dizaine d’euros.
La cuisine juive romaine est l’une des meilleures de la ville. L’artichaut à la judia, entier, aplati et frit deux fois, est le plat emblématique, en saison de février à avril.
Cherchez aussi les fleurs de courgette farcies, la coda alla vaccinara et la torta ricotta e visciole, tarte à la ricotta et aux cerises aigres.
Le quartier est à cinq minutes du Capitole et dix du Trastevere par l’île Tibérine. Notre guide pour visiter Rome relie ces points.
