Les incontournables d’Aix-en-Provence en un coup d’œil
Voici les 8 incontournables d’Aix-en-Provence avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. Le cours Mirabeau
Le cours Mirabeau est la grande avenue d’Aix, tracée au XVIIᵉ siècle à l’emplacement des anciens remparts. Bordé de platanes, il sépare le vieil Aix, au nord, du quartier Mazarin, au sud.
Côté sud, les hôtels particuliers aux balcons soutenus par des atlantes rappellent la richesse des parlementaires. Côté nord, les terrasses de cafés, dont les Deux Garçons, fréquenté par Cézanne et Zola.
Quatre fontaines jalonnent le cours, dont la fontaine moussue, où jaillit une eau thermale tiède, et la grande fontaine de la Rotonde à son extrémité.
Comptez trois quarts d’heure. Le cours est le point de départ naturel de toute visite.
2. Le vieil Aix
Le vieil Aix est le centre historique au nord du cours Mirabeau, un dédale de ruelles piétonnes et de places bordées d’hôtels particuliers.
La place d’Albertas, avec sa fontaine et ses façades harmonieuses, la place de l’Hôtel-de-Ville et sa tour de l’Horloge, et la place des Cardeurs sont les plus belles.
Le quartier Mazarin, au sud du cours, planifié au XVIIᵉ siècle, aligne rues régulières et fontaine des Quatre-Dauphins.
Comptez deux heures en flânant. L’office de tourisme propose un parcours balisé par des clous au sol sur les pas de Cézanne.
3. La cathédrale Saint-Sauveur d’Aix
La cathédrale Saint-Sauveur mêle tous les styles, du baptistère du Vᵉ siècle, l’un des plus anciens de France, à la nef gothique et au cloître roman.
Elle conserve le triptyque du Buisson ardent de Nicolas Froment, peint au XVᵉ siècle pour le roi René, présenté selon les jours.
L’entrée est gratuite. Le cloître roman, aux chapiteaux sculptés, se visite parfois avec un guide.
Comptez une demi-heure. La cathédrale est au nord du vieil Aix, à dix minutes du cours Mirabeau.
4. Les marchés d’Aix-en-Provence
Les marchés sont l’une des institutions d’Aix. Le marché de producteurs de la place Richelme se tient tous les matins, avec fruits, légumes, fromages et olives.
Le mardi, le jeudi et le samedi, les marchés s’étendent à la place des Prêcheurs et à la place de la Madeleine, et le marché aux fleurs s’installe place de l’Hôtel-de-Ville.
On y trouve les spécialités provençales : herbes, huile d’olive, tapenade, savons et calissons.
Comptez une heure, le matin. Le samedi est le jour le plus animé.
5. L’Hôtel de Caumont
L’Hôtel de Caumont est un hôtel particulier du XVIIIᵉ siècle du quartier Mazarin, restauré et transformé en centre d’art en 2015.
Il présente de grandes expositions temporaires consacrées à des maîtres de la peinture, ainsi que des salons reconstitués et un film sur la vie de Cézanne.
Le billet coûte environ 14 à 16 € selon l’exposition. Réservez en ligne le week-end.
Comptez une heure et demie. Son salon de thé, dans les salons et le jardin à la française, est l’un des plus beaux d’Aix.
6. Le musée Granet
Le musée Granet est le musée des beaux-arts d’Aix, installé dans l’ancien prieuré des chevaliers de Malte. Il porte le nom du peintre aixois François-Marius Granet.
Ses collections vont de la peinture européenne ancienne à l’art moderne, avec plusieurs toiles de Cézanne et, dans son annexe de la chapelle des Pénitents blancs, la collection Planque, avec Picasso, Dubuffet et Léger.
Le billet coûte environ 6 à 12 € selon les expositions. Le musée est fermé le lundi.
Comptez une heure et demie. Le musée est dans le quartier Mazarin, à cinq minutes du cours Mirabeau.
7. L’atelier de Cézanne
L’atelier de Cézanne est l’atelier que le peintre a fait construire en 1902 sur la colline des Lauves, au nord d’Aix, et où il a travaillé jusqu’à sa mort en 1906.
La grande pièce baignée de lumière conserve ses objets familiers : pots, bouteilles, crânes et fruits qui composaient ses natures mortes, ainsi que son manteau et son chevalet.
La visite, courte, se fait sur réservation par créneaux horaires, pour environ 7 à 9 €. Les places sont limitées.
Comptez trois quarts d’heure. Continuez à pied jusqu’au terrain des Peintres, à dix minutes, d’où Cézanne peignait la Sainte-Victoire.
8. La montagne Sainte-Victoire
La montagne Sainte-Victoire est un massif calcaire qui domine la campagne à l’est d’Aix, culminant à environ 1 000 mètres. Cézanne l’a peinte plus de quatre-vingts fois.
Le sentier le plus connu monte depuis le barrage de Bimont ou depuis le col des Portes jusqu’à la croix de Provence et au prieuré Notre-Dame de Sainte-Victoire, avec une vue immense sur la Provence.
L’accès est gratuit, mais le massif peut être fermé en été par risque d’incendie : vérifiez l’accès aux massifs du jour sur le site de la préfecture.
Comptez une demi-journée pour la randonnée. La route de Cézanne, qui longe le pied de la montagne, se parcourt aussi en voiture ou à vélo.
Combien de jours pour visiter Aix-en-Provence ?
Une journée suffit pour le centre, deux pour ajouter les musées, l’atelier de Cézanne et la Sainte-Victoire.
Jour 1 : le marché de la place Richelme le matin, le vieil Aix et la cathédrale, le cours Mirabeau et l’Hôtel de Caumont l’après-midi.
Jour 2 : l’atelier de Cézanne et le terrain des Peintres le matin, le musée Granet, puis la route de Cézanne jusqu’à la Sainte-Victoire.
Où dormir à Aix-en-Provence ?
Le vieil Aix et le quartier Mazarin sont les plus pratiques, avec des hôtels dans des maisons anciennes.
Le quartier de la gare routière et de la Rotonde est bien desservi, à cinq minutes du cours Mirabeau.
Les mas et bastides de la campagne aixoise offrent un cadre provençal pour un séjour en voiture.
Où manger à Aix-en-Provence ?
Le calisson d’Aix, confiserie de melon confit et d’amandes sur une feuille d’hostie, est la spécialité à rapporter.
Les terrasses du cours Mirabeau sont pratiques mais chères. Les restaurants des places du vieil Aix, comme la place des Cardeurs, offrent un meilleur rapport qualité-prix.
Les vins des Côtes de Provence et de Palette, appellation minuscule voisine d’Aix, accompagnent la cuisine provençale.
Quand partir à Aix-en-Provence ?
Avril, mai, juin et septembre pour la chaleur modérée, juillet pour le festival d’art lyrique.
En juillet, le festival d’art lyrique d’Aix-en-Provence donne des opéras dans la cour de l’archevêché.
L’été est très chaud et les massifs peuvent fermer. L’hiver est doux et ensoleillé, avec le marché de Noël sur le cours Mirabeau.
Que faire autour d’Aix-en-Provence ?
Marseille est à trente minutes : notre guide sur que faire à Marseille détaille le Vieux-Port et les calanques.
Avignon est à une heure : voir que faire à Avignon. Le Luberon et ses villages perchés sont à moins d’une heure.
Les gorges du Verdon sont à une heure et demie : notre guide des gorges du Verdon détaille le lac de Sainte-Croix et Moustiers-Sainte-Marie.
Infos pratiques pour visiter Aix-en-Provence
Y aller. La gare Aix-en-Provence TGV est à environ trois heures de Paris, reliée au centre par une navette en quinze minutes. L’aéroport Marseille-Provence est à trente minutes.
Se déplacer. Le centre se parcourt à pied, et des minibus électriques desservent le cœur historique. Une voiture est utile pour la Sainte-Victoire et la campagne.
Combien de jours. Une journée pour le centre, deux avec les musées et la Sainte-Victoire.
Meilleure période. Avril à juin et septembre. Juillet pour le festival d’art lyrique.
Budget. Comptez 20 à 40 € par jour pour les visites, et 20 à 35 € par repas. Tarifs indicatifs, à vérifier sur les sites officiels.
