Le sang, et les trois dates
Les deux ampoules, conservées dans un coffre à deux clés, sont exposées le samedi précédant le premier dimanche de mai, le 19 septembre, jour de la fête, et le 16 décembre.
Le contenu, solide le reste du temps, devient liquide au cours de la cérémonie dans la grande majorité des cas. L’archevêque agite l’ampoule et l’annonce à la foule.
Les Napolitains y attachent une valeur de présage : les années sans liquéfaction, 1980 année du séisme, 1943, sont restées dans les mémoires.
Le phénomène n’a jamais été autorisé à l’analyse scientifique directe. Des hypothèses de thixotropie, substance qui se liquéfie sous agitation, ont été avancées sans possibilité de vérification.
Assister à la cérémonie demande d’arriver plusieurs heures avant, et la cathédrale est comble. Les autres jours, la chapelle se visite normalement.
La cathédrale
L’édifice est gothique du XIIIᵉ siècle, remanié après plusieurs séismes, avec une façade néogothique du XIXᵉ.
La chapelle du Trésor de San Gennaro, à droite, est un espace baroque à part entière, avec une coupole peinte par Domenichino et Lanfranco et quarante-deux colonnes de marbre.
La basilique Santa Restituta, incorporée dans le flanc gauche, est la plus ancienne église de Naples, du IVᵉ siècle. On y accède depuis la nef.
Le baptistère de San Giovanni in Fonte, au fond, est le plus ancien baptistère conservé d’Occident, avec des mosaïques du Vᵉ siècle.
Des fouilles sous la cathédrale montrent des vestiges grecs et romains. Billet séparé, quelques euros.
Le trésor
Le musée du trésor, entrée sur le côté de la cathédrale, conserve sept siècles d’offrandes faites à San Gennaro par les rois, les papes et les Napolitains.
La mitre de 1713 porte plus de trois mille pierres précieuses, diamants, émeraudes et rubis. Le collier, commencé en 1679, a été enrichi pendant des siècles par des dons successifs.
L’ensemble est régulièrement décrit comme dépassant en valeur les joyaux de la Couronne britannique ou du tsar. Il n’a jamais été vendu ni dispersé, pas même pendant les occupations.
La gestion appartient à une députation laïque créée en 1527 et jamais dissoute, indépendante de l’Église : c’est ce qui a protégé le trésor.
Le Duomo est sur la via dei Tribunali, à deux pas de Naples souterraine et de la chapelle Sansevero, comme l’explique notre guide pour visiter Naples.
