Autour de Barcelone : Montserrat, Sitges, Tarragone

Montserrat : le monastère dans la montagne

C’est l’excursion la plus demandée depuis Barcelone, et la seule qui justifie à elle seule une journée entière. Le monastère bénédictin de Montserrat s’accroche à une montagne aux formes étranges, à environ 50 km au nord-ouest de la ville, et abrite la statue de la Vierge noire, patronne de la Catalogne.

Pour y aller, prenez le train (ligne R5) depuis la gare de Plaça Espanya jusqu’à Monistrol de Montserrat, puis terminez la montée soit en crémaillère (Cremallera), soit en téléphérique (Aeri de Montserrat) : les deux offrent des vues différentes sur la vallée du Llobregat. Un billet combiné train + crémaillère aller-retour tourne autour de 29 € par adulte, avec un départ toutes les heures depuis Barcelone.

Une fois sur place, deux options se complètent bien : la visite du monastère et de sa basilique, ou la randonnée sur l’un des sentiers qui partent directement des abords du site, avec des points de vue qui n’ont rien à envier à des montagnes bien plus hautes. Le sentier vers Sant Jeroni, le point culminant du massif, demande une bonne condition physique et plusieurs heures aller-retour; pour une marche plus courte, le chemin vers l’ermitage de Santa Cova se termine en une heure environ et reste accessible à la plupart des visiteurs.

Si votre venue coïncide avec 13h ou 18h45 en semaine, calez votre visite autour du passage de l’Escolania, le chœur d’enfants de Montserrat : fondé à la fin du XIIe siècle, c’est l’une des plus anciennes écoles de musique d’Europe encore en activité, et ses jeunes chanteurs se produisent tous les jours sauf le samedi dans la basilique. Une cinquantaine de garçons de 9 à 14 ans composent le chœur; beaucoup de visiteurs organisent leur horaire de train uniquement pour ne pas manquer ce moment.

Sitges, la station balnéaire chic

À 40 minutes de train au sud de Barcelone, Sitges combine plages propres, ruelles blanches et une réputation de ville festive et gay-friendly assumée depuis des décennies. C’est une excursion qui se prête bien à une décompression après plusieurs jours de visites urbaines : on y vient autant pour la plage que pour flâner dans le centre historique, autour de l’église perchée qui domine le front de mer.

Tarragone, la ville romaine

Ancienne capitale de la province romaine de Tarraconaise, Tarragone conserve l’un des ensembles de vestiges romains les mieux préservés d’Espagne : amphithéâtre face à la mer, forum, et un aqueduc encore debout à quelques kilomètres du centre. Comptez environ une heure de train depuis Barcelone-Sants. C’est l’excursion à privilégier pour qui s’intéresse davantage à l’histoire antique qu’au Moyen Âge, déjà largement couvert dans le quartier gothique de Barcelone.

Girona, entre vieille ville et décors de Game of Thrones

Girona mérite le détour rien que pour sa cathédrale : sa nef gothique, l’une des plus larges au monde dans ce style, se termine par un escalier de 91 marches devenu célèbre après avoir servi de décor au Grand Septuaire de Baelor dans Game of Thrones. Les bains arabes voisins et le monastère de Sant Pere de Galligants, transformé en musée d’archéologie, ont eux aussi servi de lieux de tournage à la série.

La ville a également son propre quartier juif historique, le Call de Girona, l’un des mieux conservés d’Europe : un écho intéressant pour qui a déjà arpenté celui de Barcelone, en plus ancien et moins reconstruit. Comptez 1h15 de train depuis Barcelone, ce qui permet une visite confortable sur une journée sans repartir trop tard.

La Costa Brava en une journée

Plus au nord, la Costa Brava aligne criques et villages de pêcheurs reconvertis, dont Tossa de Mar, avec ses remparts médiévaux qui plongent directement dans la mer, et Calella de Palafrugell, plus discrète et moins fréquentée en semaine. La zone est vaste : difficile de couvrir plus de deux villages en une journée sans passer le plus clair du temps sur la route, surtout sans voiture. Pour un premier aperçu, mieux vaut choisir une seule destination et prendre le temps d’en profiter plutôt que d’enchaîner les arrêts.

La route du cava dans le Penedès

À moins d’une heure de Barcelone, la région du Penedès produit l’essentiel du cava espagnol, l’équivalent local du champagne élaboré selon la même méthode traditionnelle. Depuis la gare de Barcelona-Sants, un train de banlieue rejoint Sant Sadurní d’Anoia en 45 minutes environ, pour un billet à quelques euros seulement.

Deux grandes maisons s’y visitent régulièrement : Codorníu, dont les caves centenaires et l’architecture signée Puig i Cadafalch (un contemporain de Gaudí) se parcourent en petit train souterrain, et Freixenet, installée juste en face de la gare, avec une cave qui descend jusqu’à 16 mètres sous terre et un court film sur l’histoire du cava en introduction à la visite. Les deux se terminent par une dégustation, ce qui rend le train nettement préférable à la voiture pour cette excursion précise : personne n’a envie de conduire au retour après deux ou trois verres de cava.

Sant Sadurní d’Anoia se visite bien en une demi-journée, ce qui laisse le temps de la combiner avec un déjeuner sur place ou, pour les plus organisés, avec un arrêt à Sitges sur le chemin du retour si l’horaire des trains s’y prête.

Comment organiser ses excursions depuis Barcelone

La plupart de ces destinations se rejoignent facilement en train régional (Rodalies ou FGC), sans avoir besoin de réserver une visite guidée. Montserrat et le Penedès demandent un peu plus d’anticipation à cause des correspondances en crémaillère ou téléphérique, tandis que Tarragone et Girona se rejoignent en ligne directe. Une voiture de location devient surtout utile pour la Costa Brava, où les villages sont mal reliés entre eux en transport en commun. Quelle que soit la destination, mieux vaut partir tôt : la plupart de ces sites se visitent bien mieux avant l’arrivée des groupes en milieu de matinée.

FAQ

Barcelone a la chance rare d’avoir la montagne, la mer et les vignes à moins d’une heure et demie. Le monastère de Montserrat s’accroche à un massif de roche déchiquetée à cinquante kilomètres ; Sitges et sa côte commencent à quarante minutes de train ; et Tarragone, ancienne capitale romaine de la province, conserve un amphithéâtre face à la Méditerranée.

Que faire autour de Barcelone en une journée, quelles excursions se font sans voiture, comment organiser sa sortie à Montserrat ? Ce guide détaille les destinations accessibles en train ou en bus depuis la ville, avec les durées de trajet réelles et les conseils pour éviter les heures d’affluence.