Le quartier gothique de Barcelone

Que voir dans le quartier gothique

La cathédrale de Barcelone (Catedral de la Santa Creu i Santa Eulàlia) domine le quartier. L’entrée à la nef et au cloître est gratuite en dehors des horaires de visite touristique; pour visiter avec accès complet (chœur, toit, musée), comptez environ 19 €. Le détail à ne pas manquer se trouve dans le cloître : treize oies y vivent en permanence, un chiffre qui correspond à l’âge auquel Sainte Eulalie, co-patronne de la ville, aurait été martyrisée.

À deux pas, la Plaça Sant Jaume concentre le pouvoir catalan depuis le Moyen Âge : le palais de la Generalitat (gouvernement régional) et l’hôtel de ville se font face sur la même place, sans qu’un visiteur pressé ne s’en rende forcément compte.

Le Pont del Bisbe, cette passerelle en pierre ouvragée qui enjambe la rue du Bisbe, est sans doute le point le plus photographié du quartier, et pourtant, elle ne date pas du Moyen Âge : elle a été construite en 1928 par un élève de Gaudí, dans un style néogothique destiné à faire illusion. Sous le pont, un crâne transpercé d’un poignard alimente plusieurs légendes locales, de la malédiction pour qui le regarde à l’idée qu’il faille marcher à reculons en formulant un vœu pour qu’il se réalise. Personne ne sait vraiment laquelle est la bonne version, ce qui n’enlève rien au plaisir de la raconter.

Plus au nord, la Plaça del Rei et les vestiges romains visibles en sous-sol au musée d’histoire de Barcelone (MUHBA) permettent de descendre littéralement sous la ville actuelle, jusqu’aux fondations de Barcino. À l’ouest de la cathédrale, la Plaça del Pi et sa basilique Santa Maria del Pi, reconnaissable à son immense rosace, forment l’un des recoins les plus photogéniques du quartier, surtout le week-end quand un petit marché artisanal s’y installe.

Le Call, l’ancien quartier juif

Le mot Call vient de l’hébreu kahal, la communauté. Entre le IXe et le XIVe siècle, ce secteur du quartier gothique a abrité l’une des communautés juives les plus importantes de Catalogne, avec ses propres écoles, bains et hôpitaux. La Sinagoga Major, restaurée et rouverte au public depuis 2002, revendique être l’une des plus anciennes synagogues d’Europe encore visitables.

L’histoire du Call s’arrête brutalement en 1391, avec un pogrom qui fait environ 300 morts et marque le début du déclin puis de la disparition de la communauté juive de Barcelone. Il a fallu attendre 1996 pour qu’un historien localise précisément l’emplacement de l’ancienne synagogue, longtemps recouverte par d’autres constructions. Les ruelles du Call, parmi les plus étroites du quartier, portent encore aujourd’hui des traces discrètes de cette histoire pour qui sait où chercher : une inscription hébraïque, une orientation de bâtiment qui ne suit pas la trame des rues voisines.

Plan et itinéraire à pied dans le Barri Gòtic

Le quartier se parcourt entièrement à pied, sans transport nécessaire une fois sur place. Un itinéraire logique part de la cathédrale, descend vers la Plaça Sant Jaume en passant par le Pont del Bisbe, plonge dans les ruelles du Call, puis rejoint la Plaça Reial, bordée de palmiers et de façades ocre, à deux pas de la Rambla. Comptez deux à trois heures pour ce parcours en flânant, sans compter les arrêts pour manger ou visiter la cathédrale en détail.

Le plus simple reste de se perdre volontairement dans les petites rues perpendiculaires à cet axe : c’est souvent là, loin des groupes guidés, que se trouvent les façades les plus intactes et les places les plus tranquilles.

El Born, dans le prolongement du quartier gothique

À l’est, de l’autre côté de la Via Laietana, le quartier d’El Born prend le relais avec une ambiance différente : plus de boutiques indépendantes, moins de groupes touristiques. Il s’est largement reconstruit autour de l’ancien marché couvert du Born, aujourd’hui transformé en centre culturel après la découverte, lors de sa rénovation, de vestiges de tout un quartier détruit au XVIIIe siècle. Pour le détail complet de ce que l’on peut y voir, la page que faire à Barcelone couvre l’ensemble des incontournables de la ville, El Born inclus.

Où manger et prendre un verre dans le quartier gothique

Les petites places excentrées, comme la Plaça Sant Just ou la Plaça de Sant Felip Neri (dont les murs criblés d’impacts témoignent d’un bombardement de 1938), offrent des terrasses plus calmes que celles, souvent plus chères, de la Plaça Reial. Pour un chocolat chaud épais accompagné de churros, la Granja, une institution du quartier ouverte depuis des décennies, reste une valeur sûre en fin d’après-midi. Le soir, les petits bars à vin cachés dans les ruelles autour de la cathédrale offrent une alternative plus tranquille aux terrasses très fréquentées de la Rambla toute proche.

Visites guidées du quartier gothique

Plusieurs agences proposent des visites guidées à pied du Barri Gòtic, souvent combinées avec le Call ou El Born, en petit groupe ou en formule gratuite avec pourboire libre (free tour). Pour un premier passage, ce format aide à repérer les détails qu’on manquerait seul (les inscriptions du Call, l’histoire précise du Pont del Bisbe) avant de revenir flâner à son rythme les jours suivants. Certains guides spécialisés proposent aussi des visites thématiques, centrées uniquement sur l’histoire juive du Call ou sur les vestiges romains, pour ceux qui veulent creuser un seul angle plutôt que survoler l’ensemble du quartier en une heure et demie.

FAQ

Le Barri Gòtic est le noyau romain de Barcelone : la ville s’y appelait Barcino, et des pans de son mur d’enceinte du IVe siècle sont encore visibles entre les immeubles. Le quartier a été largement restauré au début du XXe siècle pour lui donner l’unité médiévale qu’on lui prête aujourd’hui : le fameux pont du Bisbe, par exemple, date de 1928.

Que voir dans le quartier gothique de Barcelone, comment le parcourir sans se perdre, où manger sans tomber dans le piège à touristes ? Ce guide propose un itinéraire à pied entre la cathédrale, la Plaça del Rei et la Plaça Reial, en signalant les ruelles qui restent calmes à quelques mètres des axes fréquentés.