Que faire à Gran Canaria ?

Les dunes de Maspalomas

Le site le plus emblématique de l’île, au sud, est aussi le plus surprenant : plus de 400 hectares de dunes de sable doré qui évoquent davantage le Sahara que les Canaries, classées réserve naturelle. La marche entre les dunes jusqu’à la plage prend une vingtaine de minutes depuis les premiers hôtels de Playa del Inglés, avec un vent qui redessine le paysage en permanence. Le phare de Maspalomas, à l’extrémité de la plage, marque la limite entre les dunes et la station balnéaire, et reste un bon point de repère pour l’orientation. Mieux vaut visiter tôt le matin ou en fin de journée : le sable devient brûlant sous le soleil de milieu de journée et la traversée à pied peut vite devenir inconfortable pieds nus.

Le Roque Nublo, symbole de l’île

Dans les hauteurs de l’île, au centre du parc rural du Nublo, le Roque Nublo est un monolithe volcanique de basalte qui s’élève à plus de 80 mètres, visible depuis une grande partie de l’île par temps clair. La randonnée pour l’atteindre depuis le parking de la Degollada de la Goleta prend environ une heure trente aller-retour, sur un sentier globalement facile mais avec quelques passages caillouteux vers la fin. Par temps dégagé, la vue depuis le sommet porte jusqu’au Teide, le volcan de Tenerife, à plus de 60 kilomètres de là. Le site se visite idéalement tôt le matin, à la fois pour éviter la chaleur en été et pour profiter d’une meilleure visibilité, les nuages ayant tendance à s’accumuler sur les hauteurs en cours de journée.

Las Palmas et le quartier de Vegueta

La capitale de l’île, Las Palmas de Gran Canaria, concentre l’essentiel de la vie urbaine et culturelle. Le quartier historique de Vegueta, fondé en 1478 et considéré comme l’un des berceaux de la présence espagnole dans l’Atlantique, se visite à pied entre ruelles pavées, maisons canariennes aux balcons de bois et la cathédrale de Santa Ana. La Casa de Colón, ancienne résidence des gouverneurs où Christophe Colomb aurait séjourné avant sa traversée vers les Amériques, retrace ce chapitre de l’histoire locale. À quelques minutes de là, la Playa de las Canteras, l’une des plus longues plages urbaines d’Europe, protégée par une barre de rochers naturelle (la Barra), permet une baignade calme en plein cœur de la ville, avec une longue promenade bordée de restaurants et de bars.

Puerto de Mogán, la "petite Venise"

Au sud-ouest, Puerto de Mogán doit son surnom à son réseau de canaux bordés de bougainvilliers qui traversent le village jusqu’au petit port de pêche. C’est l’une des stations les plus photogéniques de l’île, nettement plus tranquille que les grandes zones balnéaires de Playa del Inglés ou de San Agustín. Un marché s’y tient traditionnellement le vendredi, avec artisanat local et produits régionaux. La plage d’Amadores, à quelques kilomètres, complète bien la visite avec son sable fin importé et son eau calme, particulièrement appréciée des familles.

Teror et l’intérieur des terres

Le village de Teror, dans les hauteurs du nord de l’île, tranche complètement avec les zones balnéaires du sud : maisons traditionnelles aux balcons de bois sculpté, basilique abritant la Vierge du Pino (patronne de l’île) et marché dominical réputé dans toute l’île pour ses produits fermiers. La route pour y accéder traverse des paysages de pins et d’eucalyptus qui rappellent que Gran Canaria ne se résume pas à ses plages. Un détour d’une demi-journée depuis Las Palmas permet de combiner Teror avec les villages voisins de Valleseco ou Arucas, ce dernier connu pour sa distillerie de rhum et son église néogothique en pierre bleue.

Un peu plus loin dans l’intérieur, le village de Tejeda, niché au cœur du parc rural du Nublo, sert souvent de base pour la randonnée vers le Roque Nublo. Réputé pour ses amandiers en fleurs en février, il offre aussi l’un des meilleurs points de vue de l’île sur le Roque Bentayga, un second site archéologique et naturel moins fréquenté que son voisin le plus célèbre. Les petites pâtisseries locales à base d’amande, spécialité du village, valent une pause avant de reprendre la route.

Ce qu’on mange à Gran Canaria

La cuisine canarienne reste marquée par des influences propres à l’archipel, distinctes du reste de l’Espagne. Les papas arrugadas, petites pommes de terre cuites dans une eau très salée puis servies ridées, accompagnent presque tous les repas, généralement avec du mojo : sauce rouge pimentée à base de poivrons et de paprika, ou sauce verte à la coriandre et à l’ail, selon le plat. Le gofio, farine de céréales grillées héritée des Guanches, premiers habitants de l’archipel avant la conquête espagnole, se retrouve aussi bien en accompagnement de soupes qu’en dessert. Sur la côte, le poisson frais grillé (vieja, cherne) reste une valeur sûre, en particulier dans les petits restaurants de Puerto de Mogán ou d’Arguineguín. Pour le dessert, le bienmesabe, à base d’amandes, de miel et d’œufs, complète bien un repas dans l’un des restaurants traditionnels de l’intérieur des terres.

Gran Canaria en une semaine

Une semaine permet de couvrir l’essentiel de l’île sans se presser. Les deux ou trois premiers jours peuvent se consacrer au sud (Maspalomas, Puerto de Mogán, Amadores), en alternant plage et farniente. Consacrez ensuite une journée à l’intérieur des terres, avec le Roque Nublo le matin et Tejeda ou Teror l’après-midi, deux étapes qui permettent de mesurer le contraste avec la côte. Réservez un jour ou deux pour Las Palmas et le nord de l’île, entre Vegueta, la Playa de las Canteras et une éventuelle excursion vers Arucas. Le dernier jour peut servir de marge, l’île se prêtant bien à des ajustements de dernière minute selon la météo, très variable d’un secteur à l’autre en fonction du relief.

Les plus belles plages de Gran Canaria

Entre les dunes de Maspalomas, la plage urbaine de Las Canteras et les criques plus sauvages du nord, Gran Canaria propose une offre balnéaire aussi variée que le reste de l’île. Notre page dédiée aux plus belles plages de Gran Canaria détaille l’ensemble des options selon votre profil.

Où loger à Gran Canaria (nord ou sud)

Le sud de l’île, autour de Maspalomas, Playa del Inglés et San Agustín, concentre l’essentiel de l’offre hôtelière et balnéaire, avec un climat plus sec et ensoleillé toute l’année, protégé par le relief central des nuages qui s’accumulent souvent au nord. C’est la meilleure base pour un séjour balnéaire classique. Las Palmas, au nord, offre une expérience plus urbaine, avec un accès direct à la Playa de las Canteras et une vie locale plus authentique, au prix d’un climat légèrement plus frais et nuageux, en particulier en fin de journée. Pour explorer l’intérieur des terres et les deux façades de l’île sans multiplier les trajets, la location d’une voiture reste vivement recommandée : les distances restent courtes, mais le réseau de bus dessert nettement moins bien les villages de montagne que la côte.

Gran Canaria en famille

L’île se prête bien à un séjour en famille, entre les dunes de Maspalomas (une attraction en soi pour les enfants), la plage calme d’Amadores et le parc aquatique de Maspalomas pour une journée de détente. Puerto de Mogán, avec ses canaux et son ambiance tranquille, complète bien un programme familial loin de l’agitation des grandes stations. Les randonnées de l’intérieur des terres, comme celle du Roque Nublo, restent accessibles avec des enfants plus grands habitués à la marche, mais demandent d’adapter le rythme à la chaleur, surtout en été.

Infos pratiques pour visiter Gran Canaria

L’aéroport de Gran Canaria (LPA) se trouve à une trentaine de minutes au sud de Las Palmas et à peu près à mi-chemin des grandes zones balnéaires du sud, bien desservi par bus et taxi. Le climat reste doux toute l’année grâce à sa position dans l’Atlantique, avec des écarts de température sensibles entre le sud, sec et ensoleillé, et le nord, plus souvent voilé de nuages portés par l’alizé. La haute saison touristique s’étend globalement de l’automne au printemps, période privilégiée par les visiteurs européens en quête de soleil hors saison, contrairement aux destinations méditerranéennes classiques dont le pic se situe en été. La voiture de location reste le moyen le plus pratique pour explorer l’ensemble de l’île, en particulier l’intérieur des terres et le nord, moins accessibles en transport en commun.

FAQ

On surnomme Gran Canaria le « continent miniature », et la formule tient : en soixante kilomètres, l’île passe des dunes sahariennes de Maspalomas aux pinèdes d’altitude et aux ravins volcaniques du centre, où le Roque Nublo culmine à 1 813 mètres. Las Palmas, au nord, est une vraie ville de trois cent mille habitants avec sa plage urbaine et son quartier colonial.

Que voir à Gran Canaria en une semaine, que visiter au-delà du sud touristique, quelle partie de l’île choisir pour se loger ? Ce guide détaille les incontournables, la randonnée du Roque Nublo est libre depuis le parking de La Goleta, les villages de l’intérieur comme Teror, et les plages du nord comme du sud.