Les incontournables des gorges du Verdon en un coup d’œil
Voici les 8 incontournables des gorges du Verdon avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. Le lac de Sainte-Croix
Le lac de Sainte-Croix est un lac de barrage mis en eau au milieu des années 1970, à la sortie des gorges du Verdon. Avec plus de 2 000 hectares, il compte parmi les plus grands lacs artificiels de France.
Son eau turquoise, due au calcaire en suspension, en fait l’un des plus beaux lacs de Provence. Des plages aménagées, souvent de galets, bordent ses rives, notamment à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen et Les Salles-sur-Verdon.
On y pratique la baignade, le paddle, la voile et le bateau électrique. Les moteurs thermiques y sont interdits, ce qui garde le lac calme.
Comptez une demi-journée. Les parkings des plages sont très fréquentés en juillet et en août : arrivez le matin.
2. Le pont du Galetas
Le pont du Galetas enjambe le Verdon à l’endroit exact où les gorges débouchent sur le lac de Sainte-Croix. C’est la vue la plus célèbre du Verdon, avec les falaises qui se referment sur l’eau émeraude.
Au pied du pont, des loueurs proposent pédalos, kayaks, canoës et bateaux électriques pour remonter l’entrée des gorges sur quelques kilomètres, entre les parois.
Comptez environ 20 à 40 € de l’heure selon l’embarcation. Les files d’attente sont longues en été : venez à l’ouverture des locations.
La navigation est limitée à la partie basse des gorges. Respectez les consignes : le niveau et le courant peuvent changer lors des lâchers d’eau des barrages.
3. Moustiers-Sainte-Marie
Moustiers-Sainte-Marie est un village accroché au pied de falaises, à l’entrée des gorges, classé parmi les plus beaux villages de France. Il est célèbre depuis le XVIIᵉ siècle pour sa faïence.
Entre les deux falaises qui encadrent le village, une chaîne longue d’environ 135 mètres soutient une étoile dorée. Selon la légende, un chevalier l’aurait suspendue au retour de croisade pour remercier la Vierge.
Un escalier d’environ 260 marches monte à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, avec une vue sur le village et le lac de Sainte-Croix. Le musée de la Faïence retrace l’histoire de l’artisanat local.
Comptez deux heures. Le village est très fréquenté en été : garez-vous dans les parkings à l’entrée et venez tôt.
4. La route des Crêtes du Verdon
La route des Crêtes est une boucle d’environ vingt-trois kilomètres au départ de La Palud-sur-Verdon, sur la rive droite, qui longe le bord des gorges par une succession de belvédères.
Une quinzaine de points de vue, dont le belvédère de la Dent d’Aire et celui du Tilleul, plongent à plusieurs centaines de mètres au-dessus du Verdon. Les vautours fauves, réintroduits dans la région, planent souvent au-dessus des gorges.
Une partie de la route est à sens unique et fermée en hiver. Vérifiez les conditions de circulation avant de partir.
Comptez trois heures avec les arrêts. En face, sur la rive gauche, la corniche Sublime et les balcons de la Mescla offrent d’autres points de vue spectaculaires.
5. Le point Sublime
Le point Sublime est un belvédère situé près du village de Rougon, à l’entrée amont du grand canyon. Il domine le Verdon de près de deux cents mètres, face à la gorge qui s’ouvre.
Un court sentier, depuis le parking, mène au belvédère en quelques minutes. La vue sur les falaises et la rivière est l’une des plus impressionnantes du Verdon.
Depuis le point Sublime, un sentier descend vers le couloir Samson et le fond des gorges : c’est l’arrivée du sentier Blanc-Martel.
Comptez une heure. Le point Sublime est à une vingtaine de minutes de Castellane.
6. Le sentier Blanc-Martel
Le sentier Blanc-Martel est la randonnée mythique du Verdon : environ quinze kilomètres au fond du grand canyon, entre le chalet de la Maline et le point Sublime. Il porte le nom des explorateurs Isidore Blanc et Édouard-Alfred Martel, qui ont parcouru les gorges en 1905.
Il faut compter six à huit heures de marche, avec des passages d’échelles et deux longs tunnels à la fin du parcours, pour lesquels une lampe frontale est indispensable.
La randonnée, sans issue intermédiaire, s’adresse aux marcheurs en bonne condition. Un service de navette ou de taxi permet de revenir au point de départ.
Vérifiez l’état du sentier avant de partir : des sections peuvent être fermées après des chutes de pierres, et ne descendez jamais dans le lit de la rivière, dont le niveau peut monter brusquement.
7. Castellane
Castellane est une petite ville à l’entrée est des gorges, porte d’entrée du Verdon pour les sports d’eaux vives : rafting, canyoning, hydrospeed et kayak.
La chapelle Notre-Dame-du-Roc, perchée sur un rocher à près de deux cents mètres au-dessus de la ville, se rejoint par un sentier d’une demi-heure. La vue embrasse la ville et la vallée du Verdon.
Le centre ancien, avec la tour Pentagonale et les restes de remparts, se visite à pied.
Comptez deux heures, davantage avec une activité d’eaux vives, à réserver auprès des prestataires de la ville.
8. Les basses gorges du Verdon
Les basses gorges du Verdon, en aval du lac de Sainte-Croix, sont plus confidentielles que le grand canyon. Autour de Quinson, la rivière coule entre des falaises plus basses, dans un décor sauvage.
On les découvre en kayak ou en bateau électrique depuis Quinson, ou à pied par les sentiers balisés qui longent la rivière au départ du village.
Le musée de Préhistoire des gorges du Verdon, à Quinson, dessiné par l’architecte Norman Foster, retrace plusieurs centaines de milliers d’années d’occupation humaine.
Comptez une demi-journée. Les basses gorges sont nettement moins fréquentées en été que le pont du Galetas.
Quel itinéraire dans les gorges du Verdon ?
Jour 1 : Moustiers-Sainte-Marie le matin, le lac de Sainte-Croix et une sortie en pédalo ou kayak depuis le pont du Galetas l’après-midi.
Jour 2 : la route des Crêtes depuis La Palud-sur-Verdon, le point Sublime, puis Castellane et Notre-Dame-du-Roc.
Jour 3 : le sentier Blanc-Martel pour les randonneurs, ou la corniche Sublime par la rive gauche et les basses gorges autour de Quinson.
Règle de terrain : les routes sont étroites et sinueuses. Comptez le double du temps affiché par les applications de navigation.
Où dormir dans les gorges du Verdon ?
Moustiers-Sainte-Marie est la base la plus pratique pour le lac et la rive gauche, avec hôtels et chambres d’hôtes.
La Palud-sur-Verdon est idéale pour la route des Crêtes et la randonnée. Castellane convient pour les activités d’eaux vives.
Les campings sont nombreux autour du lac de Sainte-Croix. Réservez tôt pour juillet et août.
Où manger dans le Verdon ?
La cuisine de Haute-Provence met à l’honneur l’agneau de Sisteron, les truffes en hiver, le miel de lavande et l’huile d’olive.
Moustiers et Castellane concentrent les restaurants. Dans les villages plus petits, les options sont limitées hors saison.
Pour les randonnées et les journées au lac, emportez un pique-nique : les services sont rares au bord des gorges.
Quand partir dans les gorges du Verdon ?
Juin et septembre pour la randonnée, juillet et août pour l’eau : baignade au lac de Sainte-Croix et kayak à l’entrée des gorges.
Fin juin et juillet, les champs de lavande du plateau de Valensole, à trente minutes, sont en fleurs.
Juillet et août sont très fréquentés, avec des bouchons sur les routes et les parkings saturés. D’avril à mai et en octobre, le Verdon est calme mais l’eau est froide.
Que faire autour des gorges du Verdon ?
Le plateau de Valensole et ses champs de lavande sont à trente minutes de Moustiers.
Aix-en-Provence est à une heure et demie : notre guide pour visiter Aix-en-Provence détaille le cours Mirabeau et l’atelier de Cézanne.
Nice est à environ deux heures et demie : voir que faire à Nice. Marseille est à deux heures : voir que faire à Marseille.
Infos pratiques pour visiter les gorges du Verdon
Y aller. Il n’y a pas de gare dans les gorges. Les aéroports les plus proches sont Marseille-Provence, à environ deux heures, et Nice, à deux heures et demie. Aix-en-Provence est à une heure et demie de Moustiers.
Se déplacer. Une voiture est indispensable. Des navettes saisonnières relient quelques villages en été, notamment pour les randonneurs du sentier Blanc-Martel.
Combien de jours. Une journée pour le lac et Moustiers, deux à trois jours pour les belvédères, les activités et la randonnée.
Meilleure période. Juin et septembre. Fin juin et juillet pour la lavande à proximité.
Budget. Les sites naturels sont gratuits. Comptez 20 à 40 € pour une location d’embarcation, 40 à 70 € pour une activité d’eaux vives encadrée, et 20 à 30 € par repas. Tarifs indicatifs, à vérifier auprès des prestataires.
