Les incontournables de Marseille en un coup d’œil
Voici les 9 incontournables de Marseille avec durée, prix et réservation. Le détail de chaque lieu suit juste après.
* Prix indicatifs, donnés comme ordres de grandeur : vérifiez le tarif exact sur le site officiel du monument avant de réserver.
1. Le Vieux-Port de Marseille
Le Vieux-Port est le cœur historique de Marseille, la calanque naturelle où les Grecs de Phocée ont accosté vers 600 avant J.-C. Il reste aujourd’hui un port de plaisance et de pêche, encadré par les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas qui en gardent l’entrée.
Depuis son réaménagement en 2013, le quai des Belges est une grande esplanade piétonne. L’ombrière de l’architecte Norman Foster, un toit de miroir de 46 mètres de long, reflète les passants à six mètres de hauteur.
Chaque matin, les pêcheurs vendent leur poisson sur le quai des Belges. Le ferry-boat, l’un des plus courts trajets maritimes du monde, traverse le port d’un quai à l’autre pour une somme modique.
C’est aussi le point de départ des bateaux vers le château d’If, les îles du Frioul et les calanques. Comptez une heure et demie pour en faire le tour à pied.
2. Notre-Dame de la Garde
Notre-Dame de la Garde est une basilique néo-byzantine construite au XIXᵉ siècle au sommet d’une colline de 149 mètres, le point le plus haut de Marseille. Les Marseillais l’appellent la Bonne Mère, et sa statue dorée de la Vierge veille sur la ville et les marins.
L’intérieur est couvert de mosaïques et de marbres polychromes. Des centaines d’ex-voto, tableaux naïfs de naufrages évités et maquettes de bateaux, racontent la dévotion des gens de mer.
L’entrée est gratuite. L’esplanade offre le panorama le plus complet sur Marseille : le Vieux-Port, le Frioul, le château d’If et les collines qui encerclent la ville.
La montée à pied depuis le Vieux-Port prend trente à quarante minutes, raide mais possible. Le bus 60 et le petit train touristique montent jusqu’au parvis.
3. Le MuCEM
Le MuCEM, musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, a ouvert en 2013 à l’entrée du Vieux-Port. Son cube de verre enveloppé d’une résille de béton, dessiné par Rudy Ricciotti, est relié au fort Saint-Jean par une passerelle suspendue.
Les expositions portent sur les cultures méditerranéennes, de l’Antiquité à aujourd’hui. Le billet coûte environ 11 à 13 €, et le musée est fermé le mardi.
Le fort Saint-Jean, ses jardins méditerranéens et les toits-terrasses du bâtiment sont en accès libre et gratuit. C’est l’une des plus belles promenades de Marseille, face à la mer.
Astuce : même sans visiter les expositions, montez sur le toit du MuCEM au coucher du soleil, puis traversez la passerelle vers le fort Saint-Jean et le Panier.
4. Le Panier
Le Panier est le plus vieux quartier de Marseille, construit sur la colline où s’installèrent les premiers Grecs. Il a longtemps été le quartier des marins et des immigrés, et garde ses ruelles en pente, ses escaliers et ses façades colorées.
La Vieille Charité, ancien hospice du XVIIᵉ siècle bâti autour d’une chapelle à coupole dessinée par Pierre Puget, abrite des musées d’archéologie et d’arts africains, océaniens et amérindiens.
Le quartier est aussi une galerie d’art de rue à ciel ouvert, avec des boutiques de savon de Marseille, des ateliers d’artisans et des cafés sur de petites places.
Comptez deux heures. Montez depuis l’hôtel de ville et la montée des Accoules, et redescendez vers la cathédrale de la Major.
5. La cathédrale de la Major
La cathédrale Sainte-Marie-Majeure, dite la Major, est une cathédrale de style romano-byzantin construite entre 1852 et 1893 face au port de la Joliette. Avec près de 150 mètres de long, elle compte parmi les plus grandes cathédrales de France.
Sa façade alterne la pierre blanche de Calissanne et la pierre verte de Florence en bandes horizontales. L’intérieur, lumineux, est orné de mosaïques et de marbres.
Elle a été construite à côté de l’ancienne cathédrale romane, la Vieille Major, dont une partie a été conservée et reste visible à côté du grand édifice.
L’entrée est gratuite. Comptez quarante-cinq minutes, et combinez la visite avec le Panier et le MuCEM, à cinq minutes à pied.
6. Le palais Longchamp
Le palais Longchamp est un monument inauguré en 1869 pour célébrer l’arrivée à Marseille des eaux de la Durance par le canal de Marseille, qui mit fin aux épidémies de choléra. Sa colonnade en arc de cercle encadre une fontaine monumentale.
Les deux ailes abritent le musée des Beaux-Arts, le plus ancien musée de la ville, et le muséum d’histoire naturelle. Les musées municipaux sont payants, autour de 6 à 9 €, et fermés le lundi.
Le château d’eau et les jardins, eux, sont en accès libre. Le parc Longchamp, derrière le palais, est l’un des espaces verts les plus agréables du centre.
Comptez une heure et demie. Accès en métro ligne 1, station Cinq-Avenues-Longchamp, ou en tramway T2.
7. Le vallon des Auffes
Le vallon des Auffes est un petit port de pêcheurs niché sous la corniche Kennedy, à vingt minutes du Vieux-Port en bus. Ses cabanons de pêcheurs et ses barques traditionnelles, les pointus, donnent l’impression d’un village au milieu de la ville.
On y descend par un escalier depuis la corniche, sous le pont qui enjambe le vallon. Le lieu est gratuit et très photogénique, surtout en fin de journée.
Plusieurs restaurants de poisson s’y trouvent, dont des adresses réputées pour la bouillabaisse. Les prix sont élevés, mais le cadre est l’un des plus beaux de Marseille.
Comptez une heure. Continuez ensuite à pied le long de la corniche jusqu’à la plage des Catalans ou vers le Malmousque, un quartier de pêcheurs aux criques discrètes.
8. Le château d’If
Le château d’If est une forteresse construite en 1529 sur ordre de François Iᵉʳ sur un îlot de la rade de Marseille, puis transformée en prison d’État. Alexandre Dumas y a enfermé Edmond Dantès, le héros du Comte de Monte-Cristo, ce qui a rendu le lieu célèbre dans le monde entier.
La visite permet de voir les cellules, dont celles attribuées à Dantès et à l’abbé Faria, la cour et les terrasses, avec une vue exceptionnelle sur Marseille et Notre-Dame de la Garde.
Comptez environ 7 € pour l’entrée du château et 12 à 15 € pour le bateau aller-retour depuis le Vieux-Port, soit 20 à 25 € au total. Un billet combiné permet d’enchaîner avec les îles du Frioul.
Les traversées sont annulées par fort mistral ou mer agitée. Vérifiez la météo et les horaires le jour même, et gardez une journée de marge.
9. Les îles du Frioul
L’archipel du Frioul est un ensemble de quatre îles calcaires à vingt minutes de bateau du Vieux-Port. Les deux principales, Ratonneau et Pomègues, sont reliées par une digue et offrent des criques, des sentiers et des plages d’eau claire.
L’hôpital Caroline, ancien lazaret du XIXᵉ siècle construit pour mettre en quarantaine les voyageurs atteints de fièvre jaune, se visite librement sur Ratonneau. Les calanques de Morgeret et de Saint-Estève sont les plus prisées pour la baignade.
Le bateau aller-retour coûte environ 12 à 15 €. Les îles sont sans ombre et très exposées au soleil : emportez eau, chapeau et crème solaire, les commerces du port étant limités.
Comptez une journée, ou une demi-journée combinée avec le château d’If. Les îles font partie du parc national des Calanques : restez sur les sentiers balisés.
Combien de jours pour visiter Marseille ?
Deux jours suffisent pour la ville, trois pour ajouter les îles et une calanque. Marseille récompense les séjours plus longs, qui laissent le temps de la mer.
Jour 1 : le Vieux-Port et son marché aux poissons, le Panier, la Major et le MuCEM, puis le coucher de soleil sur le toit du musée.
Jour 2 : Notre-Dame de la Garde le matin, la corniche Kennedy et le vallon des Auffes, puis le palais Longchamp ou le Cours Julien.
Jour 3 : le château d’If et les îles du Frioul, ou la randonnée vers une calanque.
Les calanques de Marseille
Les calanques sont des criques de calcaire blanc et d’eau turquoise qui s’étendent sur une vingtaine de kilomètres entre Marseille et Cassis. Elles sont protégées depuis 2012 par le parc national des Calanques, le premier parc national périurbain d’Europe.
Depuis Marseille, les calanques de Sormiou et de Morgiou sont les plus accessibles, avec leurs cabanons et leurs restaurants. Sugiton, au-dessus de Luminy, se rejoint en une heure de marche.
En été, l’accès à Sugiton est soumis à une réservation gratuite en ligne, et les routes de Sormiou et de Morgiou sont fermées aux voitures. Les massifs ferment aussi par risque d’incendie : vérifiez l’accès le jour même sur le site de la préfecture.
Des croisières au départ du Vieux-Port longent les calanques sans effort, en deux à trois heures.
Où dormir à Marseille ?
Le Vieux-Port est le meilleur choix pour une première visite : tout se fait à pied, et les bateaux partent à côté.
Le Panier offre du charme et des chambres d’hôtes, avec des rues en pente à prévoir.
Le quartier d’Endoume et la corniche sont plus calmes, près de la mer, mais demandent de prendre le bus pour le centre.
Évitez les abords de la gare Saint-Charles et le quartier de Noailles le soir si vous n’êtes pas à l’aise en ville.
Où manger à Marseille ?
La bouillabaisse est le plat emblématique de Marseille, une soupe de poissons de roche servie avec la rouille et les poissons à part. Une charte en garantit la recette : comptez 60 à 80 € par personne dans une adresse sérieuse.
Pour un budget plus serré, la pizza marseillaise au feu de bois, les panisses, frites de pois chiches, et les navettes, biscuits à la fleur d’oranger, sont les spécialités populaires.
Le quartier de Noailles, surnommé le ventre de Marseille, est le meilleur endroit pour les épices et la cuisine du monde.
Quand partir à Marseille ?
Mai, juin, septembre et octobre pour la randonnée dans les calanques, juillet et août pour la mer, autour de 25 °C. En plein été, les massifs ferment souvent par risque d’incendie : partez tôt ou passez par la mer.
Juillet et août sont très chauds, et les massifs des calanques ferment régulièrement pour risque d’incendie.
L’hiver est doux et ensoleillé, mais le mistral peut souffler violemment plusieurs jours de suite.
Que faire autour de Marseille ?
Cassis, son port et sa route des Crêtes sont à quarante minutes. Aix-en-Provence est à trente minutes de bus.
L’Estaque, le quartier de pêcheurs peint par Cézanne et Braque, est accessible en navette maritime depuis le Vieux-Port.
Nice est à 2 h 30 de train : notre guide sur que faire à Nice détaille la promenade des Anglais et la Riviera. Montpellier est à 1 h 45 : voir que faire à Montpellier.
Infos pratiques pour visiter Marseille
Y aller. La gare Saint-Charles est à environ 3 h 15 de Paris en TGV. L’aéroport Marseille-Provence, à Marignane, est relié à la gare par une navette en vingt-cinq minutes.
Se déplacer. Le métro, le tramway et les bus RTM desservent la ville. Les navettes maritimes relient le Vieux-Port à l’Estaque et à la Pointe-Rouge. La marche reste la meilleure option dans le centre.
Combien de jours. Deux jours pour la ville, trois avec le Frioul et une calanque.
Meilleure période. Mai, juin, septembre et octobre. Évitez les jours de mistral pour les sorties en mer.
Budget. Comptez 15 à 40 € par jour pour les visites et les bateaux, et 20 à 35 € par repas, bouillabaisse exceptée. Le City Pass Marseille inclut les transports et plusieurs musées. Tarifs indicatifs, à vérifier sur les sites officiels.
