Le blanc, et sa raison
La chaux a d’abord été appliquée pour des raisons d’hygiène. Elle est bactéricide, et son usage s’est généralisé lors des épidémies de peste des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.
Elle réfléchit aussi la chaleur, ce qui abaisse la température intérieure de plusieurs degrés en été.
Enfin, elle rendait les ruelles praticables la nuit avant l’éclairage public : le blanc renvoie le clair de lune.
L’usage a été maintenu et il est aujourd’hui protégé : les façades du centre historique doivent rester blanches.
Sous le soleil de midi, l’éblouissement est réel. Des lunettes ne sont pas un luxe.
Le centre historique
La Terra, vieille ville ceinte de remparts, est un lacis de ruelles en pente, d’escaliers, d’arcs et de passages couverts.
La cathédrale, gothique tardive de la fin du XVᵉ siècle, a une façade à trois rosaces dont la centrale compte vingt-quatre rayons. Entrée libre.
L’arc Scoppa, passage voûté reliant le palais épiscopal au séminaire, est le point le plus photographié.
Les remparts aragonais offrent une promenade avec vue sur la plaine d’oliviers et la mer Adriatique, à huit kilomètres.
La piazza della Libertà, en bas, sert de place principale avec ses terrasses.
Les oliviers, et la plaine
La plaine entre Ostuni et la mer est couverte d’oliviers millénaires, certains âgés de plus de mille ans, avec des troncs torsadés de plusieurs mètres de circonférence.
Plusieurs exploitations, les masserie, se visitent avec dégustation d’huile. C’est le meilleur usage d’une fin d’après-midi.
La bactérie Xylella fastidiosa a détruit des millions d’arbres dans le Salento depuis 2013. La zone d’Ostuni est en limite, et certains vergers portent encore des arbres morts.
Les plages, Costa Merlata, Torre Pozzelle, Rosa Marina, sont à un quart d’heure de route.
Y aller
Ostuni est à une heure de Bari, quarante minutes de Brindisi, quarante minutes de Lecce.
La gare est à trois kilomètres en bas : une navette monte à la ville.
Garez-vous à l’extérieur des remparts, le centre étant piéton et en forte pente.
Alberobello est à quarante minutes, Lecce à quarante. Notre guide sur que faire dans les Pouilles relie ces étapes.
