Sommaire
Sainte Rosalie et la grotte
Rosalie, fille d’une famille noble normande, se serait retirée dans une grotte du Pellegrino au XIIᵉ siècle pour y vivre en ermite.
En 1624, pendant une épidémie de peste, ses ossements auraient été retrouvés dans cette grotte. Portés en procession dans la ville, ils sont créditées d’avoir arrêté l’épidémie.
Elle est devenue la patronne de Palerme, supplantant les quatre saintes précédentes, celles des Quattro Canti.
Le sanctuaire a été aménagé dans la grotte elle-même : la façade baroque est plaquée devant l’entrée, et l’intérieur est la caverne, avec l’eau qui suinte des parois, recueillie dans des canaux de plomb.
Une statue couchée de la sainte, en marbre et métal doré, occupe une niche. L’endroit est un lieu de dévotion actif, pas un monument.
La fête et la salita
Le Festino di Santa Rosalia, du 10 au 15 juillet, est la grande fête de Palerme : un char monumental parcourt le corso Vittorio Emanuele avec la châsse, suivi d’une foule énorme, et la soirée finit en feu d’artifice sur le Foro Italico.
Le 4 septembre, une seconde dévotion existe : des pèlerins montent au sanctuaire à pied, certains pieds nus, par l’ancienne voie.
Cette montée, la Scala Vecchia, est un chemin pavé qui part de la ville basse. Elle demande une heure et demie et un bon dénivelé.
En dehors de ces dates, la route ordinaire mène au sanctuaire en voiture ou en bus.
Goethe, qui est monté en 1787, a décrit la grotte dans son Voyage en Italie.
La vue et le reste de la montagne
Depuis l’esplanade du sanctuaire, la vue couvre la baie de Palerme, la ville et la plaine de la Conca d’Oro.
Un belvédère plus haut, accessible par un sentier depuis le sanctuaire, donne la vue de l’autre côté sur Mondello et la baie nord.
La montagne est une réserve naturelle, avec des sentiers balisés et une végétation de maquis. Elle est peu ombragée.
Mondello, la plage de Palerme, est de l’autre côté du massif, à quinze minutes en voiture.
Le bus 812 monte au sanctuaire depuis le centre de Palerme. Comptez quarante minutes. Notre guide pour visiter Palerme explique comment combiner la montagne et la plage sur une demi-journée.
