Le théâtre
Construit par les Grecs au IIIᵉ siècle avant J.-C., agrandi et transformé par les Romains, il pouvait accueillir cinq mille spectateurs.
Ce qui le distingue de tous les autres est l’ouverture du fond de scène : le mur romain a été partiellement détruit, et par la brèche on voit la baie de Naxos et l’Etna.
Les Grecs avaient choisi l’emplacement précisément pour cela. Les Romains, qui préféraient les spectacles clos, avaient muré la vue ; le temps l’a rouverte.
Un festival s’y tient en été, concerts et films, avec l’Etna derrière la scène à la tombée du jour.
Comptez une heure. Venez au premier créneau du matin ou en fin d’après-midi : en journée, les gradins sont pris d’assaut.
La ville
Le corso Umberto traverse la ville d’une porte à l’autre, un kilomètre de rue piétonne bordée de boutiques et de terrasses.
C’est joli et c’est cher. Taormine est la station la plus chère de Sicile, et les prix des terrasses du corso n’ont aucun rapport avec ceux du reste de l’île.
La piazza IX Aprile, à mi-parcours, est une terrasse ouverte sur la mer avec un damier noir et blanc au sol.
Le jardin public, la villa Comunale, a été créé par une aristocrate anglaise au XIXᵉ siècle et reste le meilleur endroit pour une pause à l’ombre, gratuitement.
Le village de Castelmola, quatre cents mètres plus haut, se rejoint en bus ou par un sentier raide, et donne une vue plus large avec dix fois moins de monde.
La plage et l’Isola Bella
Taormine est en haut, la mer en bas. Un téléphérique relie la ville à Mazzarò en trois minutes, pour quelques euros.
L’Isola Bella est un îlot relié à la plage par une langue de galets que l’on traverse à pied selon la marée. C’est une réserve naturelle, l’accès à l’île elle-même est payant et limité.
Les plages sont de galets, pas de sable, et largement occupées par des établissements payants. Des portions libres subsistent.
En août, la baie est saturée.
Y aller
Taormine est à cinquante minutes de Catane et deux heures de Messine. La gare, Taormina-Giardini, est en bas : un bus monte à la ville.
La voiture est un handicap : la circulation est interdite dans le centre et les parkings extérieurs sont chers.
L’Etna est à quarante minutes, et les Gorges de l’Alcantara à vingt. Notre guide sur que faire en Sicile relie ces trois points dans un même itinéraire.
