Venez en bateau, pas en voiture
C’est le conseil qui change la journée.
La route SS583, depuis Côme, longe le lac sur quarante kilomètres de virages étroits, souvent bloqués par les bus. Comptez une heure et quart sans incident, bien plus en saison.
Le stationnement à Bellagio est rare et cher, et les parkings du village se remplissent avant midi.
Le bateau de navigation, depuis Côme, met deux heures en service lent et quarante minutes en hydroglisseur. La traversée elle-même vaut le déplacement, avec les villas défilant sur les deux rives.
Depuis Varenna ou Menaggio, le ferry met dix à quinze minutes, et c’est le trajet le plus commode si vous logez sur le lac.
Le village
Bellagio tient sur une pente raide. Les rues principales sont des escaliers de pierre, la Salita Serbelloni et la Salita Mella, bordées de boutiques.
Le bord de lac, en bas, est une promenade plate avec les embarcadères et les terrasses.
La basilique San Giacomo, romane du XIᵉ siècle, est en haut du village, gratuite et presque toujours vide.
Comptez une heure pour l’ensemble. Le village est petit, et il est saturé entre 11 heures et 16 heures en saison.
Les jardins, la vraie raison d’y aller
La villa Melzi, à dix minutes à pied du centre par le bord du lac, ouvre ses jardins au public. Ils descendent jusqu’à l’eau, plantés d’azalées, de camélias et de platanes centenaires, avec un pavillon japonais.
La villa Serbelloni, sur la pointe elle-même, appartient à une fondation américaine. Son parc se visite seulement en visite guidée, à heures fixes, quelques fois par jour, sur inscription le matin même.
Ces deux jardins donnent la vue que l’on vient chercher : les deux bras du lac s’ouvrant de part et d’autre.
En avril et mai, la floraison des azalées est le meilleur moment de l’année.
Autour
Varenna, en face sur la rive est, est plus petit et moins saturé, avec la villa Monastero.
Menaggio, sur la rive ouest, est le point de départ vers la Suisse et Lugano.
La villa del Balbianello, à Lenno, est la plus spectaculaire du lac et se rejoint en bateau.
Notre guide sur le lac de Côme explique comment organiser les traversées entre les trois branches.
