Le pont des Soupirs et les prisons

Ce que le pont est réellement

Le pont des Soupirs relie le palais des Doges aux prisons neuves, de l’autre côté du rio di Palazzo. Il a été construit vers 1600 pour transférer les prisonniers du tribunal aux cellules sans passer par la rue.

C’est un couloir fermé, en pierre d’Istrie, divisé en deux passages parallèles. On n’y voit l’extérieur que par deux fenêtres à claustras de pierre, percées de petits trous.

Le nom vient de Byron, au XIXᵉ siècle, qui imaginait les prisonniers soupirant à leur dernière vue de Venise. La réalité est moins romanesque : à cette date, le pont servait surtout aux petits délits.

La légende des amoureux qui s’embrassent en gondole sous le pont pour s’aimer toujours est une invention du cinéma, sans aucun fondement vénitien.

Les prisons, qui valent la traversée

Le vrai intérêt du parcours n’est pas le pont mais ce qu’il relie.

D’un côté, les Piombi, cellules sous les toits de plomb du palais, étouffantes en été. Casanova s’en est évadé en 1756, seule évasion réussie de leur histoire, et en a écrit le récit.

De l’autre, les prisons neuves, autour d’une cour, avec des cellules voûtées où l’on entre. Les graffitis des détenus sont encore visibles sur les murs.

L’ensemble se parcourt avec le billet ordinaire du palais. L’itinéraire secret, payant en supplément et sur réservation, ajoute les salles d’interrogatoire et le passage de Casanova.

D’où le photographier

Le cliché classique se prend depuis le ponte della Paglia, sur la riva degli Schiavoni, juste à côté du palais des Doges. Le pont s’y voit de face, encadré par les deux quais.

Il y a foule toute la journée. Venez avant 9 heures ou après 20 heures pour un cliché sans monde.

Le second point de vue, moins connu, est le ponte de la Canonica, derrière la basilique : on voit le pont de l’autre côté, avec moins de monde.

Notre guide sur que faire à Venise replace le palais et le pont dans un parcours de deux jours.

Questions fréquentes